冒险者们在一条河边再次停留，与学徒同名的厨师准备午餐。看来他先前不过是威胁。冒险者之间的威胁尤其是同伴之间少有兑现，照实说，他们的承诺也一样，除非用契约限制。这次休整大概耗费了半小时，等最后沉默寡言的“扁头”萨里踩上马镫，阳光已经炽盛得能加热河流。
布列斯塔蒂克位于伊士曼北部，这里的炎之月仿佛是太阳落到了地面上，清晨的气温就能令人汗流浃背，遑论正午了。水面甚至升起一层蒸汽，光线在其中折跃、旋动，变幻色彩。热气和水雾间，平原山丘一片模糊。这也是当箭矢破空钉在“黑脸”脖颈上时，尤利尔没作出任何反应的缘故。
等他回过神，战斗已经开始。冒险者跌落下马，脚踝还挂在马镫里。他的坐骑撒腿就跑，尸体和行囊分别垂落在两头，随奔跑颠簸。飞箭放过了坐骑，瞄准活人。剩下的五个人只来得及在水中勒马，就被第二波箭矢再射落两人。两兄弟的马肚子被射穿，坐骑带着他们摔倒在水里。被鲜血污染的河水朝下游扩散。“扁头”萨里肩膀中箭，勉强抓住缰绳。厨师和“洞眼”则完好无损的逃过一劫，他们掉转马头，向来路飞奔。这些冒险者原本是要过河的。
一声哨响。尤利尔也不陌生。他觉得自己知道袭击者的身份了。当初在莫尔图斯，一伙人也喜欢在平原上拿箭矢当开场白。
“抓住他们！”某人高呼，声音穿破炽热阳光和朦胧水雾，钻进耳朵。这显然不是为了提醒冒险者们。
学徒保持沉默，如果他没猜错的话，插手争端就意味着暴露存在。他可不想为了救这些冒险者反过来去屠杀袭击者，实际上，这样根本没区别。他完全不了解交战双方，中止战斗在梦境中不过是多此一举，更何况……要是引来了黑骑士，这些人无论如何也活不下来。
袭击者已经冲过河岸。骑士们全副武装，枪剑寒光闪闪，老练地依靠弓手和队形接近敌人。冒险者的逃窜很快被终结，与尤利尔同名的厨师和斥候“洞眼”投了降，“扁头”萨里也想照做，然而在他试图拔出肩膀的箭时，为首的骑兵一剑砍下了他的脑袋。
“怎么这样？”厨师愤愤不平地嘀咕，“萨里放下剑了。”
“他受了伤。”斥候回答。他的脸色十分阴郁。当俘虏可不是桩令人高兴的事，但若追根究底，这得是他的责任。
他们没急着离开。骑士甩掉钢铁上的血迹，翻身下马。“六个冒险者。”他提着剑开口，“现在只剩两个了。告诉我，你们从哪儿来？”他没瞧见学徒。
“我们来自黑木郡，大人。”斥候如实回答。起码尤利尔知道他说的完全是实话。
但骑士显然不那么容易相信。“来干什么？”
“我们接到头领指示，大人，必须在明天白天前赶到莫尔图斯。”他还反问了一句，“请问诸位是？”
骑士没理他。“你的头领是谁？”
“黑蜂塔胡。”
“真是个无名小卒。”骑士嘲笑，“别说名字了，白痴！说他是干什么的。佣兵？间谍？还是养蜂人？”
“佣兵。我们都是佣兵，大人，但我们没什么名气，不值一提。”斥候“洞眼”告诉他们。尽管骑士的态度十分轻蔑，他也没法指正。事实上，他很清楚自己和同伴的性命操于眼前人之手。
厨师尤利尔什么都没说。但他的沉默也没能保持多久。骑士盯上他：“你们从哪儿来的？要干什么？”
“从黑木郡来，大人，我们……”
骑士挥剑斩下他的脑袋。头颅在草地上滚动，眼珠错愕地瞪圆了。尤利尔和他同样诧异。学徒眼看着骑士爬上马背，吩咐手下杀死斥候。
</div>
本章已阅读完毕(请点击下一章继续阅读!)