“藩台大人！小人…学生…还有一项…一项‘学问’不解，恳请向藩台请教！…”
听到布政使王哲令人上茶，施文德心中顿时生急，不得不小心唤了一声。
像这种正式的会面，主人一旦开始上茶，就等于要端茶送客，赶人走了。可他这次前来的目的，连一句都没能说出口啊！而下一次想要再见到藩台，提出这件事，就几乎没有可能了…
“嗯？你还有一项‘学问’不解？…”
布政使王哲眉头微蹙，眼神也有些冷意。他端起送上来的茶水，轻轻抿了一口，润了润喉咙，这才淡淡说道。
“思诚，起来喝口茶。还有什么不解，可以提一句。”
提一句的意思，就是只能说一句。施文德恭敬的行了一礼，这才站起身来，双手捧着茶盏，低声道。
“藩台，若是有东番的番人王国，乘船前来我宁波港市舶司，求向皇明朝贡…朝廷是接纳，还是不纳？其中可有评判尺度？…”
“东番的番人王国？东番夷？求取朝贡？…”
闻言，布政使王哲微微一怔，回忆了下东番的记载，疑惑道。
“我记得，本省架阁库里，有三保太监下西洋的记载。称‘遍历东西洋，靡不献琛恐后，独东番远避不至’，而‘东番去泉州甚迩。地多深山大泽，聚落星散。无君长，有十五社，社多者千人，少或五六百人’…”
“这东番夷人，不过是山泽野人，结社而居。从永乐到宣德，从未有过朝贡…为何这次突然出现？…”
“嗯…施文德，你确定是东番夷人？不是什么狡诈海商，冒名番人进贡？…”
“藩…藩台大人！学生小人确定无疑！正是东番夷人，来自东番岛北方的鸡笼社。他们心慕我大明王化，故而千里前来朝贡，半点不假！…”
听到布政使的一句问话，施文德背后的汗水，唰的一下就打湿了衣衫。他万万没想到，布政使都这把年纪了，还能把这些典籍档案的记述，背得清清楚楚。这些进士的记忆力，真是吓人…
“至于那些船上的番人…各个样貌两目拗深、高颧阔口、绀肤赤足…一眼就能看出不同，绝非什么海商顶替！…”
施文德信誓旦旦，斩钉截铁，那必然是东番夷无疑。
至于这东番夷怎么来的？自然是他派出船只，从闽地抵达东番，然后从番人的村社招来的！近几十年里，有不少闽人、浙人出海，也有人在东番岛上定居，在雨林中开辟田地，与番人通婚。岛上的西面和北面，都渐渐多出一些熟番与汉民通婚的村社，能够和闽人、浙人交流…
而施文德花了粮食布匹，招来这些人的目的，也很简单。那就是以“东番夷”的名义，争取向朝廷朝贡。然后弄一张大明藩国的金叶表文，或者至少一张小部族朝贡的勘合咨文来！
这样，他崇明施氏，就能分出一支族人，带着海船水手，迁徙到东番的鸡笼山一带，与崇明岛上的本家做个表面上的切割。然后，分家再用东番夷的身份，拿着勘合维系海贸…
这样本家转型成士绅，分家变成朝贡的番人，两难自解。本家与分家互相支援，一个坐商、一个海贸，都有了合法的身份，简直不要太完美！可惜这算盘打的响亮，在布政使王哲的面前，却是…
“哈！东番夷人，前来朝贡？…这是要求取朝贡勘合贸易的文书？还是胆子大一些，想要册封藩属国的金叶表文？…”
布政使王哲眼神冷淡，扫了施文德一眼，才幽幽开口道。
“思诚，你引番人前来朝贡…确实是‘苦心孤诣’、‘传播王化’…可我皇明评判衡量的尺度，这藩属朝贡的资格…从不是什么突然冒出的夷人番人，都能轻易得到的！…”
“要想朝贡我皇明，首先就得循例，遵从有记载的旧例！这夷人番人，是不是在皇明祖训里，有过记载？太祖十五个不征之国里，有没有囊括其中？再放宽些，太宗接纳的一百多个朝贡国里，有没有这些番夷的名号？…若是不在太祖、太宗的名录里，又有什么资格，来向我皇明朝贡？…”