这是最后的步骤。祭司长老们把一只红色的蜂鸟交到国王手中。阿维特伸出右手,轻轻松开。蜂鸟就划出一道红色的闪电,从血色的大神庙,飞往金色的太阳。从死亡到太阳,这便是墨西加人信仰中的归宿。
贵族和武士们再一次欢呼行礼。神圣的步骤都已经完成,在主神的认可下,国王阿维特已经正式即位!
万众欢呼之后,各邦使节依次向前,进献本邦的贡礼。这次的即位典礼有些匆忙,大批的贡品都在征集或者运往都城的途中。使者们只是向大神庙上进献象征性的礼物。
阿兹特克帝国是以三城首都为核心的城邦联盟,类似华夏殷商时期的行政组织,同样符合天朝的“五服”说。
“夫先王之制:邦内甸服,邦外侯服。”整个联盟也可以简单分为:王畿、邦内与邦外。
首都三城的特斯科科湖区便是王畿,墨西加其余八邦为邦内。再往外,臣服的瓦斯特克人,米斯特克人,萨波特克人便是邦外。而比邻的塔拉斯科人、特拉斯卡拉人、奥托米人便是邻邦。
“百里赋纳总,二百里纳铚,三百里纳秸服,四百里粟,五百里米。”
与华夏的“五服”时代类似,在生产力低下的石器时代,又没有大型牲畜,远程运输极为困难。联盟对贡品的征收不得不随距离的远近而改变,同时也随城邦的物产而有偏重。
随着总祭司的高声宣告,墨西加诸邦的数十城主依次上前,神态恭敬。因为距离较近,邦内贡品一般数量较多,单价较低,更偏向于普通武士和军功贵族。
平原城邦提供了大量的粮食。包括玉米、菜豆、南瓜、香草、甜椒、和可可。还有各种各样的肉类,比如鹿、火鸡、家兔、家犬、野鸭、鹌鹑、蜂蜜,以及河虾和蚂蚁蛋。
森林城邦提供了各种各样的木材。有用来燃烧的檀香,松香,用来取暖的木炭,还有用来建筑的木板。修洛特留意着使者们提及的坚硬檀木、铁木和橡木,这些是非常良好的弓材,能用来制造优质的长弓。
山地城邦提供各种石材。制造石器的黑曜石,用于建筑的花岗岩、火山岩,还有用于工程的石灰。和石材一起的,还有廉价的锡矿石,日用的矿盐,优质的黏土。Μ.
所有城邦都会提供的,便是各种各样的棉布毯子。尺寸从一米到数米不等,富丽堂皇,式样不一。毯子的边缘装饰着各种丝线和羽毛,毯子上则刻画着符合墨西加人审美的图画。
修洛特仔细观察,出现最多的是象征死亡的头骨,接着是勇猛的雄鹰和美洲虎,然后是伟大的太阳,还有象征羽蛇神的长蛇。
河边城邦献给国王的毯子上密密的缝制上一层鸭绒,从而格外的柔软舒适。阿维特摸了一下手感,就满意的点头收下。他要带回去留给可爱的女儿。
北方城邦手继承了托尔特克人的手艺。他们能够编织各种精美华丽的服饰。通常,衣服的前胸会串接上鲜艳的羽毛,背后刺绣上精致的花朵,肩膀和下摆镶嵌颗粒闪烁的金银和宝石。这些服饰最后都会赏赐给国王和贵族的妻妾。
阿维特特意留了几件小号的女式华服。
南方城邦靠近雨林,进贡了大量新奇的水果。包括凤梨、香蕉、番荔枝、人心果、番石榴、酪梨和梅子。随着水果而来的,还有各式美丽的花朵,其中尤其以带根的玫瑰花最为鲜艳。它们有的姹紫,有的嫣红,有的洁白如雪,香味浓郁而优雅。
阿维特便也点头收下。他要在蒙特苏马宫中额外开辟一个玫瑰园,方便阿丽莎的游玩。
边境城邦更侧重于军事装备的制作,他们的贡品是各种棉甲、盾牌和投矛。棉甲会压制数层,紧密厚实,前方镶嵌坚硬的鳄鱼皮,后方用羽毛修饰。盾牌大多为木条编织,或者用更难处理的藤条。蒙皮的木盾则更为昂贵。盾牌的下垂都会粘连上各色的羽毛。投矛常为木制,尖头用炭火烤过。高级的投矛则会安装上锋利的石刃。
从这些进贡的装备中,修洛特可以判断出帝国边境城邦的武装程度:大约比都城直属武士略差一些,但明显强过内地城邦。他们制作武器所使用的材料非常灵活。
总祭司克察尔再次宣告,邦外的使节便按照关系亲疏排序,献上贡礼。
瓦斯特克人是帝国最忠诚的附属。他们热爱音乐、艺术和舞蹈,并不善长战争。由于定居在热带温暖的平原,又有着赤身的习惯。瓦斯特克人进贡了一百能歌善舞的妙龄少女。少女们穿着让人面红耳赤的简单服饰,身上垂下诱惑的贝壳饰品,行走间带着音乐的节奏和韵律。
米斯特克人介于忠诚和不忠之间。他们是云中之民,擅长精美的金银饰品,是最好的贵金属工匠。米斯特克人的贡品是纯金的头环,纯银的耳饰,鎏金的石器,还有镶嵌绿松石的金银项链。