“面对北方的虎人，城中的部族长老们，好多人怕的不行！...要是能击破这一支队伍，俘获神圣的大船，我在低地各部中的声望...啊哈哈哈！”
兴奋的大笑声，在奔流的长河边回荡，让人想起得意的山猫。当夜幕低垂，又是一个昏黑的长夜到来，夜袭的小队，却遇到了麻烦。
“嗯？那些提着石矛的丁壮，都去了哪里？”
耳朵乔奥一脸疑惑。他看着河岸边，戒备森严的武士营地，却再也找不到“草鼠们”的踪迹。
“好像？是在船里？”
另一名资深猎手索伊眯起眼睛，借着微弱的月光，望向两百步外的船上，那些密密麻麻的人影。
“大船上，有很多人，很多很多人。有拿矛的民兵，也有拿弓的弓手。”
“...真是该死！”
耳朵乔奥眉头紧皱，愤声咒骂。
“雨神迟早会降下大雨，掀起山洪，把他们都沉入河底！”
“要不然，我们再试一下，袭击岸上的武士，然后偷袭上船？”
“...”
耳朵乔奥犹豫了好久，才点了下头。
“那就再试一次！”
事实证明，没有了“草鼠”的拖累，普雷佩查的雄鹰，就很难对付。当朝阳升起，夜袭的“山猫”们留下了三十多具尸体，而对面的武士则伤亡了十几人。在整個部落中，营养充分、身体强壮，能够夜间视物并战斗的猎手非常有限，根本经不起这样的消耗。
“...这层坚固的厚皮，究竟是用什么做的？”
河岸边，云石卡瓦神色凝重。他的手中，捧着一副破损的青铜布面中甲，翻来覆去，摸了好一会。这副布面中甲的正面，有着十多处戳刺的痕迹。但是这些刺击，只是刺破了布面，没有击破内里的硬片。整副中甲上，只有在薄弱的侧后背部，有一处致命的破口。
“...我们趁着夜色，包围了一支小队。结果连续战死了六名精锐猎手，才在敌人的增援小队抵达前，杀了那个披甲的小队长。”
乔奥抿着嘴，脸上带着悲愤。
“索伊连续刺中了对方三次！结果敌人不管不顾，回手一斧，就把他砍死了！...首领，让我带着更多的战士，去给索伊报仇！”
“...至高的雨神啊！”
云石卡瓦看向河岸对面，心中默数。同样披甲的鹰人武士，还有四十多人。而现在的位置，已经深入西北上游，距离虎人们占据的前哨临水村，只剩下一日的路程。他抿紧嘴唇，沉默了很久，才低低的叹道。
“我们撤！...回叶果城！”
一日后，探险船队沿着长河，抵达了临水村。这是一处特拉斯卡拉人的村落，已经荒废，现在被南路军团占据，作为山口要塞群的前哨。
不大的村落建在河边高地，周围围上了一圈新设的栅栏。一个大队两百名墨西加武士驻扎在这里，还有两倍数量的屯驻民兵。
探险队在临水村修整了一日，补充了些食水，又继续出发。在这里，大水河的支流，变成了小水河。小水河水深不过三米，但是足以行船。而沿着河道，继续逆流向上，先是向北行出五十里，再折转向东北行三十里，就抵达了南路军团粮食转运的重镇，驻扎数千军团的山间要塞群。
到了此处，地势变得平坦，水流也放缓起来。船队无需拉纤，已经可以逆流行船。营长皮蒙就在这里，与奇瓦科两人道别。
“主神庇佑！两位队长，从这里沿着大河，一路行向东北**十里，就能抵达陛下所在的水谷城大营！...我还要尽快回返八百镇，就在这里分别了。愿普雷佩查的雄鹰，在西方的天空高飞！”
“哈哈！雄鹰展翅，不仅在西方飞翔，也要飞往东方与南方！”
普阿普哈哈大笑，握拳在胸，用力拍了拍自己的胸膛。
“等到觐见陛下，我一定会在王者面前，好好讲一讲您的忠诚与勇武！”
“好，感激不尽！愿主神赐福我们！”
“愿主神赐福我们，赐福王国！”
三人齐齐祈祷了一句，就此别过。长船继续行进，每日行出二十里。四五日之后，他们终于抵达了一片开阔富饶的谷地。