“上主庇佑！以撒总管，好些年没见，你确实发达了不少啊！竟然在地价不菲的里斯本商港里，有这么一片靠海的仓库小院和两层小楼…”
“啊哈！尊敬的罗伦佐骑…行会大总管，这都是城邦共和国（La Serenissima）名誉出众，行会商人诚实经营，蒙受圣母的赐福！而我作为城邦商业行会的一员，都是借助了行会的名誉，才能在里斯本侥幸立足，为上主与共和国，做出些微末的贡献…”
“哈哈！以撒，谦虚是上主教导的美德，可过分谦虚就是骄傲了！在我这次过来前，还觐见了城邦主教一面…主教对商会送来的香料很是满意，对你额外的奉献，也是赞赏有加啊！”
“啊…主教的奉献？我，呃…哦，对了！我也有一份来自南方大陆的礼物，奉给商会的庇护人，尊敬的议员们…对！是早就备好了的，备好了的！…”
北大西洋的波涛，沿着嶙峋的葡萄牙海岸向南，直到行过一处弯角，才霍然放缓。开阔的海湾曲折向内凹陷，天然的深水良港能抵御风浪。漫长的塔霍河也在这里汇入大洋，不仅带来沿途富饶的河边田地，还冲击出较为平坦的河口平原。而这些极佳的地理优势汇聚在一起，就形成了伊比利亚半岛西侧的第一大港口城市，葡萄牙王都里斯本。
此刻，在里斯本外港的角落，几个富商装束的贵人，正在十多个扈从的护卫下，快步走入临海仓库区的一处两层小楼。前面的犹太商人以利亚撒满脸堆笑，在前边引路。后面的两人一老一少，都谨慎地戴着商人的宽帽，低调步入小楼所在的院落。直到院落的大门阖上，“老富商”才摘下了帽子，露出了一张饱经风霜的意大利面庞，正是老骑士罗伦佐。
“咳！以撒，我来介绍一下…这位是西尔维斯特·特兰议员的长子，乔凡尼·特兰骑士！…”
听到年轻骑士的训斥，仆人伊万有些茫然，但还是低着头，小心的退下了。犹太商人看了看手中的叉子，脸上显出尴尬，又不知道说什么。作为一个放贷商人，他对于骑士们的规矩，确实知道的不多。
以利亚撒笑着介绍，同样每种都吃了两口，以示安全。老骑士罗伦佐尝了几下，老脸上露出满意。
老骑士罗伦佐轻咳一声，缓解了众人的尴尬，也谈起此行的正事。
年轻骑士乔瓦尼怔了怔，也卷着火腿奶酪，手抓着吃了些面包。这些精致的餐点，恐怕连普通的男爵、子爵都享用不起，甚至比他追随尼德兰摄政马克西米安做骑士扈从时，吃的还要好些。
“嗯？这个背叛耶稣的犹太商人…竟然如此富裕？倒是有些不简单…”
“哈！好酒，真是骑士的好酒！”
“不错！最最好的杜罗葡萄酒，北边波尔图的杜罗河谷产的，十年前的那一桶！…这两位，可是最尊贵的客人！…”
“啊！竟然是特兰议员的长子，莫洛总督的曾孙？！难怪如此英俊不凡，又这样贵气逼人，如同神话中的飞狮…”
“呃…老爷，您是说，最最好的？…”
虽然在此时的意大利诸城邦，随着商业繁荣、各种食物的出现，方便的叉子已经进入了贵族们的日常生活。但这种餐具依然难登大雅之堂，不适合出现在正式的贵族聚会中。更不用说依然被骑士精神笼罩的法兰西、神罗与西班牙了。而乔瓦尼的少年时代，恰好正是在神罗的‘骑士楷模’身旁度过的…
闻言，伊万憨厚木讷的脸上，难得地有些惊愕。老爷曾经反复叮嘱过他，家里来客人的时候，如果说“好酒”，就是兑上七八成水。如果说“最好的酒”，则是酒和水一半一半。只有说“最最好的酒”的时候，才是原酒拿上来，一点水都不搀的。可他跟了老爷好几年，这还是第一次听对方说，“拿最最好的酒上来”…
“主人，这是最最好的那桶！一点水都没兑！”
毕竟，作为一個放贷的犹太商人，他没有可以依靠的国王，没有可以效忠的贵族，如同天主世界的浮萍。虽然看似富裕悠游，但却实则无根无靠，甚至有些如履薄冰。
以利亚撒大手一挥，把笨嘴的斯拉夫仆人赶了出去。面对两位威尼斯共和国的来客，他脸上始终带笑，比面对欠债逃跑、据说出海送死去了的哥伦布时，那简直是一个天上一个地下。
“哈哈！以撒，你可真是天生的商人，精明的像是金币长了眼睛…”
在动辄杀掉债主还债的骑士与贵族面前，他能够用来护身的，就只有教会的虎皮，和威尼斯城邦商会总管的身份。在两者中，教会的势力更强，却只是把他看成能随时抛弃的白手套，关键时候是根本靠不住的，反而会把他吃的骨头都不剩。而只有重视商业、法律完备的威尼斯共和国，懂得使用商人的价值，对他出身的歧视也少些，是唯一能在关键时候救他命的…
看到递来的叉子，年轻骑士乔瓦尼愣了愣，勃然色变，怒斥道。
听到这一句犀利的评价，老骑士罗伦佐微微一滞，有些无奈地看了眼身后戴着帽子、挺着胸膛的年轻人。而引领的犹太商人以利亚撒，则明显吃了一惊。他一边小心端倪，一边笑着询问。
片刻后，伊万就把装酒的木桶整个抱了上来，还用难懂的斯拉夫语嘀咕了两句。几个斯拉夫仆人一通忙活，先是架起一个U形的木桌，在犹太商人的示意下，把两位威尼斯贵客坐的一面垫的高些，代表客人的地位更高，以示尊重。然后，餐桌铺上一层亚麻的白布，一直垂到客人的膝盖上。此时还没有用餐巾的习惯，桌布垂下的部分，就是用来擦手和擦嘴的。