十二月的浩荡寒潮,从北美大平原上南下,吹到格兰纳达河的冬日尽头,继续南下一千多里,在水獭城外化作微凉的秋风。
这座瓦斯特克北方诸部的核心城邦,这片坦彭河口的富饶沃土,已经在持续五、六年的漫长劫掠与厮杀中,彻底变得死寂、冷清而荒凉。唯有来自王国的商队,在这座荒凉的海边城邦中展开贸易,也成为周围厮杀各部间难得的联系纽带。
犬裔南下的劫掠不分贵贱,生死存亡的厮杀残酷异常。昔日尊崇的北方瓦斯特克神裔、祭司与贵族,要么变成了沼泽中掩埋的尸骸,要么变成了红鸦诸部收藏的头骨,要么就被青丘诸部的犬裔营队有意袭击,死的不明不白。
只有部分敏锐果决、或者本身靠近南方丛林的瓦斯特克头人,及时舍弃了原本的营地、城寨甚至城邦,率领部族顺利南迁。他们需要至少南迁三百多里的丛林、沼泽与海滨,才能来到大河边的古城遗址潘特佩克(Pantepec),“旗帜飘扬的山丘”。而后,部族要再从这条坦彭河水系的支流、潘特佩克旗丘河过河,加入到南部的瓦斯特克联盟中,才算是彻底逃离了荒原犬裔们可怕的兵锋。
至此,三十万北方瓦斯特克诸部,至少有四万多死于战乱,近十万部族南下逃散迁徙,八、九万部落民落入红鸦诸部手中,四、五万人被青丘诸部强行带走。曾经人数众多、但不善厮杀的北方瓦斯特克诸部联盟彻底瓦解,只剩下最后的寥寥数万部落,散布在广阔的坦彭河两岸,并向红鸦或者青丘犬裔们缴粮纳贡。
在这场持续数年的残酷乱战后,中美洲天下不起眼的东北角落,也彻底局势明朗下来。各个大部族组成联盟,众多小部落或是从属、或是被瓜分,逐渐形成了三方的割据,“三国鼎立”。
坦彭河以北,辽阔的丛林、海滨与草原,归属于红鸦部族联盟。而老酋长阿莫西坐镇南方,种田耕地经营。少酋长阿兰北上大草原,四处征讨收服。整个红鸦部族联盟的攻略重心,也逐渐由南方转向北方,由成本越发高昂的劫掠,转向收获越来越多的种地。
而从水獭城到荒谷城,从坦彭河入海口到支流上游源头的六百里,这条东西走向、水流湍急的连通河道,则被日渐壮大的王国飞地,超过二十万人口的青丘诸部牢牢掌控!
实际上,荒原上的青丘诸部,虽然名义上效忠联盟,却实际归顺王国,有着浓厚的犬裔背景,正是红鸦南下劫掠的暗中帮手。青丘节度,诗人大酋长巴拉莫,不仅长期派出瓜基利信使,用王国的青铜武器与工具、陶器与盐,交换红鸦手中的俘虏丁壮。他甚至还亲自动员,派出数千全副武装的犬裔营队,打着红鸦的旗号,多次袭击与掳掠瓦斯特克诸部,驱赶瓦斯特克人南下。
在北方瓦斯特克诸部近乎覆灭后,青丘诸部更是明目张胆,直接派出定居的犬裔旗队,带着归降的瓦斯特克部族,沿着漫长的坦彭河支流定居扩展,占领瓦斯特克诸部的旧地。
整个青丘“县”的攻略方向,正式从穷困潦倒、贫瘠荒凉的北方、西方荒原,转向更为温暖多雨,更适合耕种的东方河谷、滨海平原。毕竟,荒原上降水稀少,土地贫瘠,几乎种不出粮来。哪怕荒原深处的金银再多,也养不活越来越多聚拢来的荒原部族!
今年春天,在瓜基利斥候的回忆寻找下,青丘诸部斥探荒原的王国商队,终于在荒谷城西北七百里,在萨卡斯卡特荒原的深处,找到了死神大大酋长指明要找的“巨型银矿丘陵”,“连绵成小山的露天银矿脉”。
这座后世被称为萨卡特卡斯-弗雷斯尼洛的露天大银矿区,拥有着连绵几十上百里的巨型富银矿脉,储藏着全世界十分之一以上的白银,能让缺钱大明皇帝们哭晕过去!
实际上,这片世界上银储量最高的地区,一直以年产千万两、数千万两以上的规模,连续开采了五百多年!一直到21世纪的现代,单是整片矿区中最大的索西托银矿,也依然能年产2200万盎司(约旧制两千万两)。而眼下弘治年间大明全国的官方财政收入,不过一年三百到四百万两白银,仅仅是这座大银矿区银矿产出的零头!…
当然,青丘诸部虽然发现了预言中的“巨型银矿”,但对于在苦寒贫瘠的荒原中开采、挖掘、炼银,却完全没有什么兴趣。
白银,这种好看沉重的“白色银石”,对来自荒原的犬裔部族们来说,仅仅是一种不能吃喝、普普通通、到处都是的装饰品。“穷”横的青丘诸部们心心念念的,还是继续向东扩张,抢占瓦斯特克人南下后放弃的坦彭河支流两岸,占据更多已经被瓦斯特克人开发过的河边沃地,种出更多的粮食!
而此刻,第一批木薯的种茎也从金湾城的港口运出,运抵坦彭河入海的水獭城,交到了青丘诸部的先锋旗队手中。第一片青丘诸部的木薯田,就要在瓦斯特克人的故地上,渐渐长出新苗…