在李之藻到来之后，高务实感受到的一个惊喜是自己悄悄咪咪推行了多年的一项举措已经开始起到效果了，那就是阿拉伯数字的应用。
李之藻不仅会熟练使用阿拉伯数字进行计算，甚至还会使用一些在高务实看来比较简单的加减乘除竖列算式，这意味着自己多年来在京华工匠学堂数学系推行的新算法至少普及进了士林中一些愿意尝试新学问的群体，这是非常值得欣慰的一件事。
中国古代的数学水平其实不低，但是复杂的文字和算法导致了后期发展的局限性，绝大多数人，包括绝大多数有财力、有精力的人往往都难得在数学方面发力，导致爱好数学、精于数学的开拓性人物越来越少，中国的数学发展也就逐渐慢了下来。
虽然，依托于当前时代大明读书人在全球范围内而言仍然拥有足够大的基数，数学依旧还是有所发展的。然而高务实知道，随着欧洲文艺复兴运动的兴起和因为殖民地扩大而本身人口的不足，欧洲列强会进入一种“需求导向”，倒逼其社会进入工业时代。
而一旦进入工业时代，以阿拉伯数字为载体的数学等基础科学就会在极短的时间内取得极大发展，如果大明跟不上这一波发展，任凭他高某人如何发展商业、手工业乃至初级工业，最终都一定会掉队。
因此，数学这种基础科学一定要全面转向使用阿拉伯数字，决不能固守成规搞什么“天朝至上”。更何况在高务实看来，真正的中华天朝，其思想底色也应该是实事求是，什么好用我就用什么，是“海纳百川，有容乃大”。正如那位老人所言：发展才是硬道理。
不过这里要特别说明一点，中国古代的数学体系有一套“特色数学”，叫做“筹码”，后来发展成为算盘。算盘不仅用起来便捷，而且相对汉文而言也还算好记录，正是因为它的存在，所以当阿拉伯人、欧洲人先后采纳了原本起源于印度的“阿拉伯数字”进行数学计算时，中国虽然也有阿拉伯数字的传入，但却并没有获得广泛应用。
然而，“筹码”或者“算盘”也有其局限性。“算盘”易用的方面高务实不会否定，而是继续加以推广，但用于笔算和记录之时，高务实不仅在京华工匠学堂坚持推广阿拉伯数字，而且最近几年还在户部开始推广。
这一点其实前文有提到过，户部在改制之后，权力和规模都急剧扩大，现在有很多新设的办事人员满天下出差，负责查账、审计、监督等事，而这些人员都被高务实强制要求去工匠学堂数学系进修两年到三年。
两三年时间不是小问题，一般人并不会愿意浪费这么久，尤其是官员群体。所以，高务实也没法强制进士老爷们去学，只能想其他办法。比如高务实捡起三伯高拱当年“重视举人”的说辞，大力在户部引入举人们入职，在包吃包住发俸禄的条件下，让他们去工匠学堂学习数学，然后安排在户部任职。
举人们按说也是有做官资格的，但事实上你得排队，等“有缺”之后才有机会被任命为官员。当然，事实上不仅是要有缺，你恐怕还得有人脉乃至有钱，才能真的获得任命。
然而高务实最善于在这种“小事”上偷偷想办法：户部新设的职务极多，而且全都要求经过工匠学堂的数学进修，进修完成后会根据成绩授予八、九品官职，正式进入官员序列。
在大明，官与吏是完全不同的两个群体，甚至可以说是两个阶层。有的人虽然考了举人，但自问就算再读十年二十年也未必能高中进士，偏偏家世也一般，指望等到一个缺员补上，那和后世买彩票中五百万可能区别不大，基本相当于没戏。
现在不同了，花两三年时间去京华工匠学堂进修一番，只要能顺利毕业，一个官员身份就到手了，这是多好的机会啊！由此，大量举人开始进入户部基层，充实到全国各地负责财政相关的工作。
毫无疑问，这些经过新式算术教育的举人们在“业务能力”上远胜于早前那些只读圣贤书的官员。他们充实基层之后，能够形成“巡抚巡按——户部专员——地方吏员”三级机制，更好的填充以往官、吏之间的权力空白，大幅改善过去那种“官员不问庶务、吏员蒙蔽上官”的糟糕局面。