圣驾一行回到迎宾会馆用过午膳，稍事休息之后便开启了下午的行程。按照预定计划，今天下午皇帝要到天津港的商贸区好好看看。
天津一地因漕运而兴，在唐中叶之后就成为重要的水陆码头，但若论及建城，则天津的历史不算太久。在风起云涌的明初，天津才如同一颗新星，在历史的天空中悄然升起。
在永乐二年十一月二十一日这个决定性的日子，天津正式设卫，这不仅标志着它作为一座城市的诞生，更预示着一个新时代的开启。据说，天津设卫与朱棣发动的「靖难之变」密切相关。说是朱棣在渡河前往沧州时，认为此地是「天子经过的渡口」，故赐名为「天津」，并筑城凿池，设立卫所。
彼时，由工部尚书黄福、工部左侍郎张思恭、平江伯陈瑄等人负责修筑天津城。初期，天津城为一座主体为夯土的土城，后经历多次修葺，逐渐演变为砖城。
由于靖难之役导致天津周边地区人口大量减少，为了恢复和发展天津地区，朝廷开始大规模移民。移民主要来自南京、淮北、苏州等地，以及山西、山东、北直隶、河南等地的民户。
这些移民为天津带来了丰富的人力资源和纷繁的文化。随着移民的涌入，天津地区的人口逐渐增长，形成了连片的居民点，为城市的进一步发展奠定了基础。
随着城墙的巍然耸立，天津城逐渐从一片荒芜中苏醒。南京的温婉、淮北的坚韧、苏州的雅致……这些元素在天津这片土地上交融碰撞，形成了独特的城市风貌。
经济的繁荣紧随其后。天津凭借其得天独厚的地理位置，迅速成为漕运的重要枢纽。商船往来不绝，货物堆积如山，市场的喧嚣声此起彼伏，整个城市洋溢着勃勃生机。手工业者在这里找到了施展才华的舞台，他们的巧手制作出一件件精美的工艺品，远销四方。
然而，在经济繁荣的同时，天津作为京师的门户也始终面临着严峻的军事考验。在大明前期，这里是京师的后盾之一，天津三卫是京师的重要应急兵员储备。在大明中期之后，随着倭寇的侵扰愈发猖獗，这里又成为京师防备倭寇的重要口岸。
因此在有明一朝，朝廷一直在此派驻重兵，修建坚固的防御工事，以确保京畿重地的安全。城墙高耸，炮台林立，这些冰冷的石头和漆黑的炮管见证了许多的烽火，也守护着天津及其背后京师的安宁。
而随着时间的推移，天津的行政管理体制也悄然发生着变化。从最初的军事管理为主，逐渐过渡到军民分治，行政管理体制的完善为天津的持续发展提供了有力保障。
这座城市在历史的洪流中不断成长，尤其到了高务实向高拱提出允许民间在沿海地区建立私港之后，随着京华大力投资天津私港，继而又成立北洋海贸同盟，作为这个超级商业同盟实际上的「母港」，天津在短短二十余年的时间里快速发展成为大明北方头号巨港，即便在整个大明而言，它也是举足轻重的商业和贸易中心。
此次圣驾南下不仅要封禅泰山和拜谒孝陵，根据高务实的前期规划，皇帝还有一项重要任务，那就是在这一过程中尽可能的向全天下展示自己亲民爱民的圣君形象。
既然如此，天津港这样一个在实学派理论实践之下成长起来的标杆城市，自然而然就是他必须视察的对象。而据一些小道消息传言，京华报业旗下的几份王牌报刊都已经派出得力笔杆进入随行队伍，准备对天子此行中的一些符合圣君形象的言行进行铺天盖地的宣传与造势。
这日下午，在天津港商贸区的一角，一家南洋香料馆的门面正散发着浓浓的异国情调，它的门前悬挂着色彩斑斓的旗帜，随风轻轻摆动。店内，货架上整齐排列着各种香料，从丁香、豆蔻到胡椒、肉桂，每一种都散发着独特的香气
让人仿佛置身于南洋的热带雨林之中。
万历天子朱翊钧在高务实和天津三大主官的陪同下走进了香料馆，其余随行人员因为店面大小的缘故只能滞留门外。店内的装潢典雅而富有南洋特色，墙上挂着许多精美的藤编工艺品，角落里摆放着几盆翠绿的棕榈植物，为店内增添了几分生机。
天津港商贸区的所有人都知道今天下午需要迎接圣驾，甚至早在数月之前就开始进行简单的礼仪和其他训练。此刻，店主见皇帝驾到，连忙上前迎接，虽然早已经过培训，但神色依旧既紧张又兴奋。朱翊钧环顾四周，对这些香料表现出浓厚的兴趣，时不时拿起一些香料细看，甚至还闻了闻。
「这些香料，都是从南洋哪些地方运来的？」皇帝看了一会儿，终于开口问道。