郭传鳞若有所思，原来如此，叛军占据雄关，西接松岭，东临绝涧，南依葛岭，北濒衡河，号称“车不方轨，马不并辔”，无有妖物助阵，守成绰绰有余，进取却力有不逮，难怪韩先生另辟蹊径，说动胡人兴兵攻打河北三镇，牵制大梁国的精锐兵马，赵帅大军方可乘虚而入。
秦榕暗暗松了口气，人妖终究殊途，非我族类，其心必异，跟妖物纠缠不清，必将惹来大祸，如今妖物与修道人另辟战场，将人间留给凡人，再好不过，叛军与朝廷无论谁输谁赢，不过是改朝换代的游戏，不至动摇根本。
一行人马不停蹄继续赶路，及至天色大亮，来到一个人烟稀少的小镇歇脚。韩兵买了十几个馒头，夹上驴肉饱餐一顿，又雇了一辆半新不旧的马车，把郭传鳞和秦榕藏在车里，命胡人在前探路，马车随后西行。
傍晚时分，马车停在废弃的驿站旁，韩兵没有灭口，
付了车资，还额外多赏几吊钱，那车夫浑不知躲过一场杀身之祸，欢天喜地往回赶，消失在苍茫的暮色中。
翻过一个山头，四人折向西南，来到一个破败的庄园中。庄主姓闵，五十上下年纪，体态肥硕，走路一步三摇，全靠奴仆搀扶，才没滚倒在地。他虽然是主，但对远道而来的韩兵极其敬重，喘着粗气亲自奉上好茶汤，又尽其所能摆下一桌酒宴，粗鱼大肉，盆大量足，唯恐怠慢了贵客。
韩兵解开郭传鳞穴道，招呼那胡人一同入席，闵庄主亦有胡人血统，丝毫不觉唐突，反认为脸上有光，陪着笑脸频频举杯向他们敬酒。郭传鳞血脉不畅，手脚麻木，僵坐半天才缓过劲来，他端起酒杯，颤巍巍送到嘴边，手一抖，全倒在衣襟上。秦榕心疼他，用力揉着他的掌心，活络血脉。
这一路颠簸，是韩先生在惩罚他欺师忘祖，虽然身陷危局，迫不得已，他也应当吃点苦头赎罪，即使做不到甘之如饴，也不可流露怨怼之色。
那胡人蹲在椅上，大碗喝酒，大口吃肉，甚是豪迈，韩兵与闵庄主有一句没一句地闲聊着，随意品尝些酒水菜肴。郭传鳞留意到那闵庄主口音里带着少许扬州腔，猜想他与扬州韩府当是旧时相识，因那一桩莫须有的谋逆案，才沦落至此。
菜上得差不多，郭传鳞的手脚才恢复了知觉，那胡人已经吃饱了，拿根鸡骨头慢腾腾剔着牙，朝他狰狞地一笑，以示善意。席面上一片狼藉，没剩下什么可吃的东西，仆人最后送上来一大碗蟹油面，韩兵只尝了一小碗，剩下的推给郭传鳞。
郭传鳞埋头吃着面，全然分不出是什么滋味。相识一场，耳濡目染，他并不认为韩兵性情残暴，将华亭镇钱家小姐先奸后杀的凶徒，当另有其人，只是适才宴席中，韩兵打量秦榕那古怪又得意的眼神，又意味着什么？他忽然记起昨夜在落雁峰十八里坪，韩兵情绪激荡之下说漏了嘴，“当年……她若有你这么果敢，何至于……”
那个她究竟是谁？
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