黄元燊怒气冲冲地踏入库房时，看到的便是陈桂澜好整以暇地站在一个打开的锦盒前，盒中那方熟悉的端砚在昏暗的光线下泛着温润却刺眼的光泽。他身后的林玉娇也跟了进来，脸上带着恰到好处的惊讶与担忧。
“姐姐，这是…”林玉娇轻呼一声，目光在端砚和陈桂澜之间流转，意图明显。
“你这是什么意思？”黄元燊强压怒火，声音冷硬如铁，目光如炬般射向陈桂澜，“这是我书房的东西，怎会在此处？”他刻意加重了“书房”二字，暗示此物的私密与贵重。
陈桂澜抬眸看他，眼神平静得如同深潭，不起丝毫波澜：“这也正是我想问夫君的。方才清点库房，无意间发现这个被放置在角落杂物中的锦盒，打开一看，竟是夫君珍爱的端砚。不知是哪个不长眼的下人，竟将夫君的书房之物误放至此，实在是疏忽大意。”她语气坦然，甚至带着一丝恰到好处的困惑，仿佛真的只是偶然发现了一桩管理上的疏漏。
但黄元燊不是傻子，立即嗅到了其中浓重的不寻常气息。他的书房向来把守严密，心腹小厮黄庆日夜看守，这等心爱之物更是妥善收藏在暗格之内，若非有意，怎会“误放”到这存放公中物品的库房来？他的目光下意识地扫了一眼身旁的林玉娇，后者正微微蹙眉，一副若有所思的样子。
“误放？”他冷笑一声，声音在空旷的库房里回荡，带着不容置疑的威压，“库房重地，等闲下人岂能随意进出？更何况是挪用我书房之物！桂澜，你既接手库房，此事你作何解释？”他将皮球踢了回来，语气中带着审视。
“夫君说得是。”陈桂澜轻轻颔首，对他的质疑并不意外，“所以我特意请夫君过来，就是想当着夫君的面，查个明白，以示清白。毕竟…”她意味深长地顿了顿，目光扫过在场众人，最后落在林玉娇脸上，虽只一瞬，却让林玉娇心头一跳，“这端砚价值不菲，若是来日发现不见了，难免会有人怀疑到经手库房之人的头上。有些嫌疑，还是当众洗清为好。”
黄元燊目光锐利如鹰，再次扫视库房，最后死死定格在陈桂澜波澜不惊的脸上：“你是在暗示什么？”他听出了她话里的机锋。
“不敢。”陈桂澜微微垂眸，姿态恭顺，言语却寸步不让，“只是觉得此事蹊跷得很。这端砚早不出现晚不出现，偏偏在我接手库房管理的第一天，就被人‘误放’在这里，倒像是…有人故意为之，想借此生事，挑拨夫君与我的关系，或者…给我一个下马威。”她抬眼看向黄元燊，目光清亮逼人，“夫君以为呢？这黄家大宅内，谁会做这等费力不讨好，却又其心可诛之事？”
这一问，直接将问题提升到了“其心可诛”的高度。黄元燊脸色更加难看，他沉默片刻，忽然大步上前，一把夺过锦盒，“砰”地一声合上，力道之大，显示出他内心的汹涌。
“够了！此事到此为止！”他厉声道，目光扫过陈桂澜和林玉娇，带着不容置疑的决断，“库房既然交由你打理，就该好生看管，日后若再出这等纰漏，我唯你是问！今日之事，下不为例！”他选择了息事宁人，或者说，他暂时不想深究这背后可能牵扯出的更不堪的内幕。
说罢，他紧紧握着锦盒，转身就要离开。
“夫君留步。”陈桂澜的声音依旧平稳，从身后传来，却带着一种让他无法忽视的力量，“既然来了，不妨再看看库房其他。我方才带人初步清点，发现了一些陈年旧账的记录，似乎…与账房那边留存的正式记录，不太相符。”
黄元燊脚步一顿，却没有回头，背影僵硬：“什么旧账？”他的声音里透着一丝不易察觉的紧绷。
“一些绸缎和香料的出入记录，主要是三四年前的。”陈桂澜走到一个靠墙的书架前，那上面堆放着不少落满灰尘的旧账册。她精准地从中抽出一本页面泛黄、边角磨损的册子，轻轻拂去灰尘，“比如这一笔，三年前腊月入库的苏杭云锦十匹，账上记的是全数入库，但根据当时库房值守的老仆回忆，以及这册子后页的暗记，实际清点入库时，似乎只有七匹。”
她翻开账册，指给黄元燊看那一行略显模糊的字迹，以及旁边一个不起眼的、像是孩童涂鸦的符号：“还有这些从暹罗来的香料，账目上记载的数量与实际库存记录对不上，相差甚远。若是细查下去，恐怕…”她没有再说下去，但未尽之语如同悬在头顶的利剑。
“够了！”黄元燊猛地转身打断她，脸色铁青，胸口微微起伏。这些账目他心知肚明，其中不少亏空都与林玉娇当年刚刚掌权，暗中补贴娘家有关。那时他沉迷她的温柔小意，又觉得不过是些小钱，便睁一只眼闭一只眼。若是此刻被陈桂澜当着这么多下人的面深究出来，势必会牵连到林玉娇，更会让他自己脸上无光。
他死死盯着陈桂澜，忽然彻底明白了她的用意。她根本不在乎那方端砚是谁放的，那只是一个引子。她要的是借这个机会，让他清晰地意识到——库房里那些见不得光的陈年旧账，那些可能动摇他威信、牵扯他爱妾的把柄，她已经注意到了，并且有能力将其翻出来。
“你想要什么？”他沉声问，声音压得很低，带着一种被胁迫的怒意。
陈桂澜合上账册，姿态优雅地将它放回原处，然后转身，面对黄元燊，脸上绽开一个极淡、却意味深长的微笑：“夫君误会了。我只是尽一个主母的本分，将库房管理中发现的一些疑点，如实告知夫君而已。毕竟，黄家家大业大，账目清晰方能长久。至于这些陈年旧事该如何处置，是追查到底，还是就此揭过，自然全凭夫君定夺。”她将“定夺”二字，咬得轻轻巧巧，却重若千钧。