秋雯被杖毙的消息，如同在黄家大宅这潭表面平静的死水里投下了一块巨石，激起的涟漪裹挟着惊恐与难以置信，迅速扩散到每一个角落。
下人们走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，眼神交换间充满了对那位仿佛一夜之间换了魂的大少奶奶的畏惧。灵堂里那冰冷刺骨的眼神，那轻描淡写却断人生死的命令，以及秋雯被拖出去时那绝望的呜咽……无不清晰地烙印在每个人的脑海里。几个平日里与秋雯交好、也曾对陈桂澜阳奉阴违的丫鬟婆子，更是吓得一夜未眠，生怕下一个就轮到自己。
黄元燊气得当晚就砸了书房里一个前朝的青花瓷瓶。碎片四溅，犹如他此刻暴怒又无处发泄的心情。他无法理解，那个向来逆来顺受、连大声说话都不敢的妻子，怎么敢如此忤逆他！更让他心惊的是，当时灵堂里那些下人的反应，他们竟然真的听从了陈桂澜的命令！一种权威被挑战的暴怒和一丝不易察觉的、对失控局势的恐慌，在他心头交织。他烦躁地扯开西装领带，在满地狼藉中踱步，酒气混合着怒气，让他英俊的面容显得有些扭曲。
“元燊，你可要为我们做主啊！”林玉娇伏在他怀里，哭得梨花带雨，精心描绘的眼线被泪水晕开些许，更添几分楚楚可怜，“姐姐她……她这分明是不把你放在眼里！秋雯再不对，也是你跟前伺候过的人，她说打死就打死了，这往后，这府里还有谁把她当回事？她今天敢打死秋雯，明天就敢……就敢……”她话未说尽，但未尽之语里的暗示，足以让黄元燊的脸色更加难看。
“够了！”黄元燊低吼一声，打断她的哭诉，心中烦躁更甚。他何尝不想立刻去把陈桂澜揪出来，用家法好好教教她什么叫“夫为妻纲”？可敏儿刚夭折，他若此时对正妻做得太过，传出去，说他宠妾灭妻、逼死嫡女后再苛待发妻，他黄家大少爷的名声还要不要了？黄家在南洋商界，最重脸面。而且，不知为何，他脑海里总浮现出陈桂澜那双冰冷幽深的眼睛，那眼神，不像是一个伤心欲绝的母亲，倒像……像蛰伏在暗处，随时准备扑上来咬断猎物喉咙的野兽，让他这个在商场上也算见惯风浪的男人，心底都有些发毛。
“此事，容后再议！”他最终只能压下火气，挥挥手，语气带着不耐，“敏儿刚去，府里不宜再闹出太大动静。你先回去歇着。”
林玉娇见他这般态度，心中又恨又急，却也不敢再逼，只得悻悻然地擦了擦并不存在的眼泪，由丫鬟扶着回去了。心里却盘算着，绝不能就这么算了，一定要想办法，让黄元燊彻底厌弃了陈桂澜那个贱人！
次日清晨。
天色灰蒙蒙的，下起了淅淅沥沥的小雨，雨丝敲打着芭蕉叶，发出沙沙的声响，更添几分凄冷和压抑。整个黄家大宅仿佛都笼罩在一层湿漉漉的阴霾之下。
陈桂澜一夜未眠，却毫无倦色。她换上了一身更为素净的月白棉布娘惹装，料子普通，毫无纹饰，未施粉黛，长发依旧只用那根素银簪子松松挽着。她坐在窗前临摹字帖，姿态沉静，仿佛昨日灵堂里那个下令杖毙奴婢的狠厉女子只是众人的幻觉。只有她自己知道，心底那簇复仇的火焰，正借着这死寂的清晨，冷静而持续地燃烧着。
“大少奶奶，”贴身丫鬟碧荷小心翼翼地端着一碗清粥和几碟精致小菜进来，脸上还带着未褪的惊惧，动作比往日更加轻柔，“您用点早膳吧，从昨儿到现在，您还滴水未进呢，仔细伤了身子。”
碧荷是她的陪嫁丫鬟，前世跟着她受尽欺凌，最后为了护主，被林玉娇寻了个由头发卖了出去，下落不明。如今重见这张稚嫩而忠诚的脸，桂澜冰冷的心底泛起一丝微弱的暖意。在这吃人的大宅里，能有一个完全信得过的人，殊为不易。
“放下吧。”桂澜放下毛笔，声音依旧有些沙哑，却不再死气沉沉，反而透着一股沉淀下来的力量。
碧荷将粥菜轻轻放在窗边的小几上，犹豫了一下，低声道：“大少奶奶，外面……外面都在传，说您……说您……”她嗫嚅着，不敢说下去。
“说我心狠手辣，疯了，是吗？”桂澜替她说了出来，语气平淡得像在讨论天气，她端起那碗温热的粥，用瓷勺轻轻搅动。
碧荷吓得连忙跪下，声音发颤：“奴婢不敢！奴婢只是……只是担心您……”
“起来。”桂澜伸手虚扶了一下，目光依旧落在窗外雨幕中，“碧荷，记住，从今往后，我们主仆，不必再对任何人卑躬屈膝。人善被人欺，马善被人骑。昨日之事，只是开始。这府里的魑魅魍魉，不会因为死了一个秋雯就消停，只会因为我们的软弱而变本加厉。”
碧荷抬起头，看着自家小姐那迥异于往常的、透着坚毅与冷厉的侧脸，心中虽然害怕，却莫名地生出一股前所未有的依靠感和力量。从前的小姐太苦了，像风雨中飘摇的菟丝花，任人欺凌，如今……小姐像是骤然生出了坚硬的骨骼和尖利的刺，这样似乎也没什么不好，至少，不会再被人随意践踏。
“小姐，”她改了称呼，声音虽然还带着点颤抖，却坚定了几分，“奴婢明白了。无论您做什么，奴婢都跟着您，生死不离。”
桂澜微微颔首，不再多言，慢慢地吃着清粥小菜。食物温热地滑入胃中，带来一丝真实的力量。她需要尽快恢复体力，理清思绪，接下来的仗，还很长，也很艰难。她不仅要应付内宅的明枪暗箭，更要设法接触外界的生意，只有掌握了经济命脉，才能真正立于不败之地。前世魂魄飘荡时，她可是听到了不少关于黄家生意和南洋商界的秘辛……这些，都将成为她复仇的利器。