接过那沉甸甸的对牌钥匙，仿佛接过了整个侯府的未来，洛晚晚感觉自己像个被强行推上战场的士兵，手里只有一把生锈的匕首，而对面是漫山遍野的敌军——那些名为“赤字”、“贪腐”、“僵化管理”的怪物。
敬茶结束后，萧煜便径自去了前院书房，留下洛晚晚独自面对一屋子心思各异的“家人”。太夫人叮嘱了几句“若有不懂，多问问老人”，便被嬷嬷扶着回去歇息了。大嫂王氏倒是客气，说稍后让身边的管事嬷嬷将一应账册、对牌明细送来，只是那笑意并未抵达眼底。洛晚晚心知肚明，这“交接”绝不会顺利。
回到萧煜安排的院落“澄心苑”（这名字倒是雅致，可惜洛晚晚此刻的心澄静不下来），她立刻召来了自己唯一的“自己人”——陪嫁丫鬟秋云。这丫头约莫十四五岁，圆圆的脸蛋，眼睛滴溜溜转，看着就机灵，是洛晚晚这具身体原主从娘家带来的，勉强算个知根底的。
“秋云，咱们现在可是上了贼船了。”洛晚晚瘫在玫瑰椅上，有气无力地晃了晃那串冰冷的钥匙，“你家小姐我，现在是这侯府的财务总监……呃，就是管钱袋子的，还是个快见底的钱袋子。”
秋云眨巴着眼，既兴奋又担忧：“小姐，这是好事呀！您当了家，就没人敢欺负咱们了！不过……侯府的钱袋子，真的快空了吗？”
“空得能跑马！”洛晚晚哀叹一声，坐直身体，“走，带上纸笔，陪小姐我去账房瞧瞧。是骡子是马，总得拉出来遛遛。”
主仆二人，一个强作镇定，一个懵懂好奇，朝着位于外院与内院交界处的账房走去。一路上，遇到的丫鬟仆妇纷纷行礼，眼神却都带着探究和几分不易察觉的轻慢。新夫人第一天上任就直奔账房，这消息恐怕早已像长了翅膀一样飞遍了侯府。
侯府的账房是一间独立的厢房，门口挂着“慎思堂”的牌匾，倒是挺会附庸风雅。推门进去，一股陈年纸张和墨汁混合的沉闷气味扑面而来。屋内光线有些昏暗，几个高大的账本架子塞得满满当当，上面摞着的账册落满了灰尘。一个穿着半旧灰色直裰、留着山羊胡、约莫五十岁上下的干瘦老头，正伏在一张宽大的梨花木账桌上打着算盘，噼啪作响。旁边还有个二十出头的年轻小伙计在磨墨。
见到洛晚晚进来，那老头动作顿了一下，慢吞吞地放下算盘，站起身，拱手行礼，态度看似恭敬，眼神里却透着几分打量和不易察觉的倨傲：“老朽钱贵，见过二夫人。不知二夫人大驾光临，有何指教？”他特意在“二夫人”三个字上微微加重，似乎在提醒洛晚晚只是个刚过门的二房媳妇。
洛晚晚心里明镜似的，这老油条，是想给她个下马威呢。她也不动声色，脸上挂着恰到好处的淡笑：“钱先生不必多礼。太夫人和侯爷将中馈之事交给我，我不敢怠慢。今日过来，是想熟悉一下府里的账目情况，还请钱先生将近年来的总账、明细账，以及库房登记册一并取来与我看看。”
钱贵眼中闪过一丝诧异，似乎没料到这新夫人如此单刀直入。他捋了捋山羊胡，为难道：“二夫人，这账目繁多杂乱，且涉及府中机密，您初来乍到，恐怕一时也难以看清。不若容老朽先整理一份简略概要，再呈给您过目？”
想拖延？想糊弄？门都没有！
洛晚晚笑容不变，语气却带上了不容置疑的坚决：“无妨，我虽年轻，却也略通数理。账目再杂，一页页看过去，总能理出个头绪。钱先生只管取来便是，我就在这儿看。秋云，给先生搭把手。”
秋云机灵地应了一声，上前就要去搬账册。钱贵脸色微变，忙拦住：“不敢劳动姑娘。”他瞪了旁边的小伙计一眼，“钱贵，还不快把近三年的总账和库册给夫人搬过来！” 原来那小伙计也叫钱贵，看来是这钱先生的子侄或徒弟。
很快，几大本厚厚的、边角都卷起了毛边的账册被堆到了旁边的茶几上，灰尘扑面而来。洛晚晚面不改色，示意秋云准备好纸笔记录，自己则净了手，翻开了最上面一本封面上写着“永安侯府收支总录”的册子。
甫一打开，洛晚晚的眉头就皱了起来。这记账方式，简直是原始社会水准！采用的是古老的“单式记账法”，流水账一般记录着某年某月某日，收入何处银钱几何，支出何事用度几何。混乱不堪，很多项目名称模糊不清，比如“日常用度”、“人情往来”，金额却大得吓人。更没有清晰的分类汇总，想看某一项全年花了多少钱，得从头到尾自己加一遍。
“钱先生，这‘日常用度’一项，上月支出八百两，都包含了哪些具体项目？可有细分账目？”洛晚晚指着一条记录问道。
钱贵眼皮都没抬一下，慢悠悠道：“回夫人，这日常用度嘛，繁杂琐碎，无非是各房伙食、灯油火蜡、下人月例、车马维护等，历来都是统一记账，若真要细分，恐怕得翻看几十本零碎账册，耗时耗力啊。”
洛晚晚心中冷笑，好一个“历来如此”！模糊项目，正是浑水摸鱼的好地方。她不再追问，继续往下看。