元月十五，上元佳节。京城内外张灯结彩，火树银花，一派盛世升平景象。
然而，端坐于驶向皇城的青绸帷车中的洛晚晚，却无暇欣赏车外的热闹。
她的心，如同被一只无形的手紧紧攥着，随着车轮每一次颠簸而微微悸动。
今日，她将首次以永安侯夫人的身份，奉诏入宫，赴上元夜宴。诏命是前日才正式下达的，虽早有风声，但真当那明黄的绢帛摆在面前时，洛晚晚仍感到一阵不真实的眩晕。
这不是去晋王府赏花，也不是在贵妇圈中周旋，这是踏入这个帝国最核心、最神秘、也最危险的权力场。
一着不慎，满盘皆输，甚至可能累及整个侯府。帷车在宫门前停下，换了宫中内侍引路的小轿。
穿过一道又一道厚重的宫门，朱红的高墙隔绝了外界的喧嚣，空气仿佛都凝滞下来，只剩下轿夫们整齐而轻微的脚步声，以及远处隐约传来的宫廷雅乐。
肃穆、威严，还有一种无形的、令人窒息的压迫感，沉甸甸地压在她的心头。
洛晚晚深吸一口气，强迫自己冷静。她今日按品大妆，穿着侯爵夫人的正式朝服，头戴珠翠翟冠，每一件配饰都符合规制，不敢有分毫差错。
容嬷嬷连日来的紧急培训，那些繁琐到极致的礼仪规矩，此刻在她脑中飞速闪过。
她不断提醒自己：谨言慎行，多看少说，不求出彩，但求无过。在偏殿等候宣召时，她见到了更多一同赴宴的命妇。
珠光宝气，衣香鬓影，彼此间寒暄笑语，看似一团和气，但那笑容底下，是难以察觉的审视、比较与算计。
洛晚晚低调地坐在角落，默默观察，将这些面孔与秋云平日打听到的信息一一对应，心中对宫廷人际的复杂有了更直观的认识。
“宣，永安侯夫人洛氏，觐见——”内侍尖细悠长的唱喏声响起，洛晚晚心神一凛，整理了一下并无形的衣冠，垂首敛目，跟着引路内侍，迈着恭谨的步子，走入那灯火通明、金碧辉煌的乾元殿。
殿内温暖如春，香气馥郁。两侧筵席已坐满了王公贵族、文武大臣及其家眷。
御座之上，永熙帝身着龙袍，面容清矍，目光平和却自带威严。帝后端坐其侧，凤仪万千。
洛晚晚按礼仪，行三跪九叩大礼，声音清晰而平稳：“臣妇洛氏，叩见陛下，万岁万岁万万岁！叩见皇后娘娘，千岁千岁千千岁！”
“平身。”皇帝的声音温和，带着一丝不易察觉的审视。
“谢陛下。”洛晚晚起身，依旧垂首侍立，姿态恭顺。帝后照例问了几句太夫人安好、侯府近况之类的家常话，洛晚晚一一恭敬作答，言辞得体，分寸拿捏得恰到好处。
这时，皇帝话锋微转，似是随意地问道：“朕听闻，近日京中开了几间有趣的铺子，曰‘云裳阁’、‘珍珑阁’，其中器物衣饰，颇有些巧思，可是出自夫人之手？”来了！
洛晚晚心念电转，知道这才是今日觐见的重点。她早已打好腹稿，此刻不慌不忙，微微屈膝，声音柔婉却清晰：“回陛下，臣妇惶恐。不过是闲来无事，见些民间巧手匠人，技艺精湛，却困于方寸之地，便想着借侯府薄名，为他们提供一处展示之所。所谓‘云裳’、‘珍珑’，不过是取‘云想衣裳花想容’、‘玲珑剔透见匠心’之意，旨在弘扬我朝百工之巧，物华天宝。些许微末技艺，能入陛下圣听，实是那些匠人们的福分，臣妇不敢居功。”她巧妙地将商业行为淡化，拔高到
“弘扬百工”、
“展物华天宝”的层面，既符合士农工商的等级观念，又投合了帝王喜好盛世祥瑞、物阜民丰的心理，同时将功劳归于
“民间巧手匠人”，显得谦逊而不贪功。皇帝闻言，眼中闪过一丝兴味，微微颔首：“哦？弘扬百工之巧？夫人倒是有一番见解。朕观那‘珍珑阁’所呈的自鸣钟，机巧精妙，非寻常匠人可为。可见民间藏龙卧虎啊。”洛晚晚心中稍定，知道路子走对了，连忙应道：“陛下圣明。天朝地大物博，能工巧匠辈出。臣妇以为，朝廷重农恤工，乃盛世之基。若能善加引导，使匠人潜心技艺，造益于民，亦是陛下仁德泽被天下之功。”她再次将话题引向皇帝治国有方，龙心大悦。