这澄心苑，看来也并非铁板一块。容嬷嬷很快悄然而至，听闻此事，也是面色凝重：“夫人，此事可大可小。小菊一个粗使丫鬟，未必有这般胆量和见识，背后定然有人指使。当务之急，是稳住局面，不能在家宴上出岔子。”洛晚晚点头：“嬷嬷说的是。家宴照常，但这澄心苑，是该彻底清一清了。”她心中已有计较，这是一次危机，也是一次立威和肃清内院的机会。
家宴如期举行，洛晚晚镇定自若，安排得井井有条，未有丝毫差错。宴席上，她谈笑风生，应对得体，丝毫看不出异样。
暗中，她却让秋云和赵铁柱加紧调查。宴后第二日，洛晚晚以年关将近、需彻底清扫为由，下令澄心苑所有仆役暂时集中在偏厅，由容嬷嬷带着太夫人身边的两个老嬷嬷，逐一核对身份、检查随身物品。
同时，秋云和赵铁柱带人暗中搜查了下人房。果然，在小菊的枕头芯里，搜出了一小包用油纸裹着的、已经磨成细粉的一线香和番泻叶。
人赃并获，小菊当场吓得瘫软在地。洛晚晚端坐正堂，面色如霜，目光扫过底下噤若寒蝉的众仆役。
她没有急于审问小菊，而是先宣布了几件事：负责茶水间的管事婆子监管不力，罚俸三月；所有接触饮食的丫鬟婆子，重新立规矩，互相监督，若有失察，连带受罚。
然后，她才将冰冷的目光投向瑟瑟发抖的小菊：“小菊，你入府三年，我自问待你不薄。为何行此背主之事？”小菊早已魂飞魄散，磕头如捣蒜，哭喊着：“夫人饶命！奴婢……奴婢是一时鬼迷心窍！是……是针线房原来的李嬷嬷……她、她给了奴婢二两银子，说……说只是让夫人稍微不适，错过家宴，并无大碍……奴婢知错了！求夫人开恩！”李嬷嬷？
那个因怠工被夺了权的针线房旧管事！而她，正是三老太爷家的远亲！
线索清晰了。洛晚晚心中冷笑，果然是那边按捺不住了。她没有再深究，毕竟李嬷嬷完全可以抵赖。
她需要的，不是与三老太爷彻底撕破脸，而是借此事件，彻底掌控澄心苑，震慑所有心怀不轨之人。
“拖下去，打二十板子，发卖出去。”洛晚晚声音平静，却带着不容置疑的威严，
“今日之事，尔等需引以为戒！澄心苑乃侯爷与本夫人起居之所，若有谁再敢吃里扒外，传递消息，甚至谋害主子，这便是下场！绝不轻饶！”严厉的惩罚，清晰的红线，让所有仆役都白了脸色，纷纷跪地表忠心。
借此机会，洛晚晚在容嬷嬷的协助下，对澄心苑的人手进行了一次彻底的梳理和调整。
几个平日里眼神闪烁、行事鬼祟的丫鬟婆子被寻了由头调往他处，又从严苛谨慎的太夫人院里调了几个家生可靠的过来补充。
赵铁柱被正式任命为澄心苑的护卫头领，负责安全巡查。经此一事，澄心苑如同被彻底清洗了一遍，风气为之一肃。
下人们见识了这位年轻主母雷霆手段的同时，也感受到了她赏罚分明的态度（对未涉案者并未苛责），敬畏之心大增，再无人敢懈怠或生出二心。
洛晚晚站在修缮一新的院子里，感受着前所未有的掌控感。这场由一杯参茶引发的风波，看似凶险，却成了她巩固内院权力的重要转折点。
她清除了内患，树立了绝对权威。然而，她心中并无轻松。小菊不过是枚棋子，李嬷嬷也未必是最终的主使。
三老太爷一系，这次失败了，下次又会使出什么手段？这侯府深宅的暗战，似乎随着年关的临近，愈发激烈了。
她必须更加小心，也将更加果断。接下来的年关，恐怕不会太平静了。 </div>
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