朝阳如刃，刺破晨雾，洒在东市擂台之上。
九足药鼎在金光中静默矗立，炉口缠绕的九道锁链仿佛活了过来，随着风声低吟，宛如龙啸。
白九卿立于高台，目光如刀，直指云知夏。
“两个时辰，炼‘归元丹’雏形——以活人试效。”他一字一顿，声音如钟鸣深谷，“你若不敢接，便跪下认输，从此永不得染指药道！”
台下百姓屏息凝神，目光在两人之间来回游移。
有人颤抖着握紧拳头，有人悄悄后退——他们已嗅到血腥的气息。
下一瞬，寒光乍现。
白九卿手中短刃一划，九名药鼎奴手腕齐齐绽开血口，鲜血顺着特制导槽流入青铜药炉。
血滴坠入炉心，竟激起一簇幽紫火焰，噼啪作响，腾空而起。
他口中低诵古咒，音调诡异，似从地底传来。
火焰随之跃动，如蛇般缠绕炉身血纹，渐渐勾勒出一幅古老的图腾。
紫焰翻涌中，药炉内传来细微的“噼啪”声，一颗丹丸轮廓初现，泛着妖异紫光，仿佛有生命般微微搏动。
“神火降世！药神显灵！”一名老者突然扑通跪地，额头磕在青石板上，声音嘶哑，“我等有眼无珠，竟不信药嗣会真能通天彻地！”
人群骚动，不少人随之跪倒，口中喃喃祈祷。
连太医院几位医士都脸色发白，下意识后退半步。
唯有云知夏，依旧站在原地，一袭素白衣裙在风中轻扬，眉眼冷峻如霜。
她没有取血，没有念咒，更没有点燃任何诡异火焰。
只是缓缓抬手，从袖中取出百枚微型药囊——每一枚不过指甲盖大小，却封存着不同药材的精细粉末。
那是她数月来，亲自指导残烛堂弟子所制的“基础药基”，按体质、反应、耐受度分类标注，早已备妥。
她目光扫过台下百名残烛堂弟子——他们闭目静立，掌心贴地，神情肃穆，如根根深扎大地的药草。
小药笛站在最前，骨笛轻抵唇边，指尖微颤，却坚定如铁。
云知夏轻轻点头。
笛音起。
不是悲鸣，不是战歌，而是一段极细微、极规律的震荡频率，如心跳，如脉搏，如大地深处传来的共鸣。
刹那间，百名弟子齐齐将掌心覆于药囊之上。
云知夏闭目，指尖微动，体内“药感”如蛛网般蔓延而出——不是靠灵力，不是靠神术，而是她前世千百次实验、试药、记录所形成的神经级条件反射。
她的感知顺着地面、通过残烛堂弟子的掌心神经末梢，延伸至每一具身体对药粉的细微反应：心跳变化、体温波动、经络微震……
她“看见”了。
她看见某位弟子心口微闷，是当归过量；另一人指尖发麻，是川乌未去毒；第三人呼吸略促，是黄芪激发了潜藏肺疾……
她不动声色，心念如电，在脑海中飞速调整配比。
随即，她以心音为令，一道极细微的药感脉冲释放而出。
百人几乎同时动作——开囊、倾粉、合掌、扬手。
细密如雾的药粉腾空而起，在晨光中交织成一片流动的光尘，仿佛百溪归流，缓缓汇入中央铜鼎。
没有血，没有咒，没有神火。
只有千百次试错换来的精准，只有万人同心的信念。
白九卿瞳孔骤缩，死死盯着那团缓缓旋转的药雾，声音陡然尖利：“凡夫俗子，也敢妄称‘共感炼药’？此乃亵渎！药道至圣，岂容尔等蝼蚁以音律戏弄？！”
他猛然咬破舌尖，一口精血喷入炉火。
“轰——！”
紫焰冲天而起，几乎将半边天空染成暗红。
药炉剧烈震颤，那颗紫光丹丸骤然膨胀，表面浮现出诡异的人脸纹路，仿佛有无数冤魂在其中哀嚎。
九名药鼎奴齐声嘶吼，双眼翻白，继而泛起血丝，如被附体。
而云知夏的铜鼎，却在无声中升腾起一缕淡淡金雾。
雾气不散，凝成一线，直冲云霄。
药香清冽，带着雪莲与松针的气息，沁人心脾，竟让台下几名久咳不止的老者不自觉深吸一口气，咳嗽竟缓了几分。
她缓步上前，从怀中取出一支玉瓶，轻轻滴入三滴“冰心莲露”。
丹液瞬间澄澈如泉，无丝毫浊气翻涌，反而在鼎心形成一道微小的漩涡，似有生命般缓缓流转。
她抬眸，声音清冷如雪落深谷：
“你的药，靠血祭，靠神咒，靠恐惧与愚昧。”
“我的药，不靠人血，不靠神谕，靠的是千百次试药、记录、修正——这才是医道。”
风骤停。
紫焰与金雾对峙于天光之下，仿佛两种信仰的碰撞，无声，却震耳欲聋。
白九卿死死盯着那缕金雾，嘴角抽搐，忽然低笑，继而放声大笑，笑声癫狂如夜枭。
“好！好一个医道！”他抹去嘴角血迹，眼中竟泛起病态的狂热，“那你可敢——试药？”