第二日卯时三刻，云知夏站在临时搭起的医帐前。
帐外积雪被踩出深浅不一的脚印，二十来个随军医正、药童挤在雪地里，呵出的白雾裹着怀疑——谁会信一个女子说这闹得边军人心惶惶的寒瘟，是人为投毒？
"各位且看。"她抬手，烽子捧着铜盆上前。
盆里堆着昨夜她用羊皮纸收集的霜尘，在晨光里泛着冷白。
云知夏取火折子引燃盆中干草，火势腾起时，她将霜尘尽数拨入。
"轰——"
火焰突然炸出幽蓝，腾起的烟雾里裹着刺鼻的苦杏仁味。
离得最近的药童猛咳起来，捂住口鼻踉跄后退，眼尾瞬间憋得通红："这、这烟呛得人肺管子疼！"
"寒瘟不是疫，是夜雾载毒入肺。"云知夏声线冷得像刀，"你们说这是鬼疫，我说是谋杀——有人借夜雾撒毒，专挑咱们边军的薄弱处下手。"
帐外传来重物坠地的闷响。
众人转头，见陆沉舟扶着帐杆，独眼里映着幽蓝火焰。
他喉结动了动，像是要说什么，最终只扯了扯嘴角，转身往营外走。
皮靴碾过积雪的声音格外清晰，雪地上拖出一道歪斜的痕迹，像条断了脊的蛇。
云知夏望着他的背影，指节在袖中微微收紧——萧临渊说那孩子姓陆时，她便猜了七分。
此刻看他走得踉跄，倒像被抽了主心骨的傀儡。
"阿铁。"她低唤，"去查查北疆三十年前后的守脉阁动向。"
午后，云知夏踩着没膝的雪往边民聚居的破帐区走。
老药驼的住处很好认——帐前堆着半人高的药渣，混着雪水结成深褐色的冰坨。
她掀帘进去时，老人正蜷在草席上，枯瘦的手攥着个缺了口的陶碗，碗里飘着半根焦黑的药根。
"姑娘是来问毒的？"老药驼没抬头，声音像砂纸擦过石头，"三十年前，守脉阁的人来过北疆。
说是要炼什么'蛊霜'，能控人心神。
我偷看过他们的炉子，铁铸的，胳膊粗的管子通到山下。"他突然抬起头，浑浊的眼睛里闪着光，"后来山崩了！
石头砸了炉子，血一样的毒水渗进土里，活物沾着就烂——他们怕秘密漏了，放火烧了村子！"
云知夏的呼吸陡然一滞。
她接过老人递来的半卷《北毒志》，泛黄的纸页上画着三个交叠的丹炉，旁边密密麻麻的小字写着"蛊霜三式：晨雾引毒，夜露催发，霜尘封喉"。
而边角处的批注，正是前世师兄沈砚的字迹——他总爱在"喉"字右边点个小圈，像朵待开的梅。
"这毒，是守脉阁旧术！"她指尖发颤，"您可知那炉子现在何处？"
老药驼摇头，枯手在《北毒志》上摸了摸："山崩后，炉身埋在乱石下。
但守脉阁的人没走干净......"他突然剧烈咳嗽起来，咳得佝偻的背几乎折成两半，"姑娘要查，去西北山口。
那地方风大，毒雾散得慢，炉口残尘......咳咳......还留着。"
夜雾又起时，云知夏裹着阿铁的皮裘，跟着烽子摸出军营。
风卷着雪粒打在脸上，像无数把小刀子。
她用油布蒙住口鼻，腰间别着取尘的银针——这是她用萧临渊的玄铁剑磨的，淬了避毒散，专克蚀心蛊。
西北山口的风更猛。
云知夏刚摸到乱石堆后，就闻见浓重的腥甜——是毒雾混着雪水的味道。
她蹲下身，银针轻轻刮过一块焦黑的炉壁，残尘簌簌落在瓷瓶里。
突然，身后传来衣料摩擦的声响。
"别回头。"