裴元衡摇着湘妃竹扇，扇骨敲着掌心，发出轻响：“太子仁厚。“他忽然笑了，“只是医者涉政，恐失纯粹。
不如设'惠民医局'，由太医院统辖。“他顿了顿，“如此，既彰圣恩，又防乱法。“
龙椅上的皇帝眯眼盯着图纸，指尖摩挲着玉扳指。
殿外的风卷着雪粒子打在窗纸上，沙沙的响。
当晚的残烛堂却暖得像春。
小阿圆守在药炉前，蒲扇扇得忽快忽慢。
炉上的陶罐“咕嘟“冒气，药香混着粥香，漫得满院都是。
突然，院外传来急促的拍门声，“砰“的一声，惊得药罐差点翻倒。
“是...是个小娃！“看门的老周掀开布帘，怀里抱着个浑身滚烫的孩童。
孩子抽搐着，嘴角淌出黑沫，衣襟被抓得皱成一团。
小阿圆凑过去闻了闻，突然惊呼：“霜髓毒！“
云知夏正在整理药柜，闻言猛地抬头。
她接过孩子，指尖按在颈侧——脉搏快得像擂鼓，皮肤下浮着青紫色的网。
她掀开孩子衣领，喉结突然一紧：衣领内侧绣着团小团花，是户部库房杂役的暗纹。
“赵典簿。“她声音冷得像冰，“封锁院门，谁也不许进出。“又对小阿圆道：“取解霜散，按成人量的三分之一。“她接过药末，用温水化开，撬开孩子紧咬的牙关，“老周，去请稳婆来守着，防他咬断舌头。“
待孩子渐渐平复，云知夏捏着他染了黑沫的帕子走进内室。
烛火下，帕子上的黑渍淡得几乎要看不清——这根本不是致命的毒，倒像是特意稀释过的。
窗外传来夜枭的啼叫。
云知夏刚要掀帘，便见墨七从房梁上跃下，腰间挂着个油皮纸包：“户部库房三日前调出二十箱紫藤香，名义是'防疫熏香'。“他将纸包放在案上，“杂役住处搜出半包，属下试过了......“他指腹蘸了点香灰，在烛火上烤了烤，灰末立刻泛起幽蓝，“霜髓四号。“
云知夏盯着那点幽蓝，突然笑了：“他们想让我救'中毒者'，再污我'散毒'。“她将油皮纸包封进檀木盒，“去告诉柳尚书，明日辰时，残烛堂开炉煎药。“
次日清晨，残烛堂的院门大敞。
小阿圆举着药铲站在炉前，陶罐里的药汁翻着泡。
云知夏接过她手里的碗，当众喝了一口——药汁苦得她眉心微蹙，却面不改色地喂给孩子：“我的药，不怕试。“她转身看向围观的百姓，声音清亮，“若有谁说我散毒，那就来查——我残烛堂，日日开炉，人人可看。“
话音未落，城外传来急马蹄声。
兵部的快马撞开人群，骑手滚鞍落地，怀里抱着封染了雪的急报：“北疆急雪封道，三村断药！“他抹了把脸上的雪，“求'雪心丹'救命！“
云知夏抬头望天时，一片雪落进她眉峰。
她解下斗篷递给小阿圆，转身对赵典簿道：“去实证院取三十箱雪心丹，再带二十箱清脉散。“她顿了顿，目光扫过院中的药童们，“让他们收拾药囊——跟我出城。“
裴府密室里，烛火忽明忽暗。
裴元衡展开张残烛堂布局图，指尖点着中央的朱砂标记：“毒源在此。“他将图纸投进炭盆，火舌卷着纸角，“等她从北疆回来......“他望着跳动的火光笑了，“这把火，该烧到她身上了。“
残烛堂外，三十辆药车已经排好。
云知夏翻身上马，缰绳在掌心缠了两圈。
她回头望了眼门楣上的“残烛堂“，见小阿圆正踮脚替药童们系紧斗篷带子，像只护崽的雀儿。
“出发。“她一夹马腹，马蹄踏碎满地霜雪。
身后，残烛堂的铜铃被风吹得叮当响，混着药童们脆生生的道别声，飘得很远，很远。 </div>
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