日头正顶时，草庐前的铜锅开始冒白汽。
崔婉儿攥着细纱滤过的痰液，指节泛白：“女先生，这、这是从患者肺里咳出来的……”
云知夏将痰液缓缓倒入铜锅，袖口沾了点黏腻的黄浊，她却像没知觉似的，盯着沸腾的水面：“里面有活的疫毒。”她抄起木勺搅动，蒸汽模糊了眉眼，“我要把它们蒸出来，再杀死。”
崔婉儿后退半步，撞翻了案上的药杵：“以毒攻毒？这、这和巫医有什么两样？”
“巫医用的是臆想，我用的是理。”云知夏捞起铜锅下的柴火，火势腾地窜高，“疫毒要杀人，得先活在人体内。若我能让它死透，再拿它去激人的身子——”她突然抬头，眼里亮得灼人，“身子会自己长出克它的东西。”
崔婉儿喉结动了动，想起昨日阿灰咳得几乎断气，今日却能喝下半碗粥。
她咬咬牙，上前添了把柴：“我信女先生。要怎么做？”
“分三份。”云知夏取出三个青瓷碗，“第一份加酒煮，酒能杀菌；第二份加石灰沉，石灰能蚀毒；第三份原样。”她将蒸馏出的液体分别注入碗中，“找头活猪来。”
阿灰不知从哪窜出来，鼻尖沾着草屑：“我去！西头张屠户家有头病猪，他正愁卖不出去！”
两日后卯时，草庐外传来猪嚎。
云知夏掀开门帘，就见那头猪被绑在木架上，肋下三道浅伤正渗血——是她用柳叶刀划开的，恰好露出发红的肺叶。
崔婉儿举着镊子，依次将三种液体滴在伤口上：“第一碗，酒煮的。”猪突然剧烈挣扎，喉间发出呼噜声。
“第二碗，石灰沉的。”猪腿蹬得木架吱呀响，嘴角泛出白沫。
“第三碗，原样的。”
“按住！”云知夏俯身凑近猪嘴，能看见它瞳孔里的血丝。
三日后清晨，木架上的猪安静了。
前两头浑身滚烫，肺叶肿得像发面馒头；第三头却蹭着云知夏的手，喉咙里发出轻哼。
她划破猪耳取血，滴入装着疫毒的瓷瓶——浑浊的液体竟慢慢澄清了。
“成了。”她声音发颤，手指捏着血样瓶，在阳光下照出淡金色的光。
双盲试药那日，草庐挤得水泄不通。
二十个轻症患者被分成两组，胳膊上系着红绳或蓝绳。
云知夏背过身去，由崔婉儿给红绳组注射血清，蓝绳组注射清水。
阿灰举着木牌喊号，孙婆子攥着儿子的手，指甲几乎掐进掌心。
第三日寅时，第一声咳嗽惊醒了所有人。
“我、我能睁眼了？”五号红绳患者掀开被子，“喉咙不疼了！”
“我也不烧了！”七号红绳扒着门框笑，“能闻见粥香了！”
蓝绳组里只有三号老人攥着胸口：“我……我好像也好了点……”