宫门前的白玉阶被残阳镀了层血边，云知夏的绣鞋尖刚要踏上第三级，玄色甲叶相击的轻响便在身后追来。
萧临渊的影子先罩住她，带着点铁锈与药汁混合的气味——是金疮药混着北疆风雪的味道。
她转身时，正撞进他眼底翻涌的暗潮。
他左肩的绷带渗着新血，却站得笔直，像根扎进冻土的铁枪。
“你救我命，破我局。“他喉结滚动，声音哑得像砂纸擦过刀背，“为何不等我醒来？“
云知夏垂眸看他腰间晃动的玄铁剑穗。
那穗子她前日替他换过，原是染了血的旧红，如今换成了沉青，倒像极了他此刻紧绷的神情。“王爷昏迷七日，“她指尖轻轻抚过袖中那半块从金殿火盆里抢出的账页残片，“这七日里，户部改了三回粮册，太子往汇通钱庄送了八箱秘信。
我若等，等的便是你醒来看一堆死局。“
萧临渊的指节捏得发白，甲胄上的兽首纹在暮色里泛着冷光。“你本可以......“
“可以什么？“云知夏抬眼，眼尾扫过他发间未卸的银盔，“等王爷醒了再哭哭啼啼求你主持公道？“她忽然笑了，眉梢挑得像把淬了蜜的刀，“萧临渊，你是靖王，是北疆三十万儿郎的魂。
我不等，是因为你值得一个干净的棋盘，而不是被脏水糊了眼的困兽。“
他忽然抬手，掌心里躺着半枚染血的兵符。
青铜表面的刻痕深如刀凿，边缘还粘着已经发黑的血渍，分明是从活人身上硬剜下来的。“这是北疆左军的虎符。“他将兵符往她掌心送，“从今往后，我的兵，听你调遣。“
云知夏后退半步，袖中银针微微发烫。
她望着那半枚虎符，像是望着块烧红的炭——烫手，却也亮得晃眼。“兵归你，药归我。“她指尖在他掌沿虚虚一拂，避开那枚虎符，“王爷守北疆的刀，我守人间的医。
我们各守一道，不好么？“
萧临渊的手悬在半空，忽然低笑一声。
他笑得极轻，却震得甲叶簌簌作响：“好个各守一道。“他将虎符收回，转身时玄色披风卷过她的裙角，“云侧妃，老槐树下的话，改日再说。“
晚风卷起他衣摆，露出内侧用金线绣的“靖“字。
那字针脚歪歪扭扭，分明是女子绣的——原主嫁入王府时，连夜赶工绣的。
云知夏望着那抹金，喉间突然泛起一丝涩意。
她低头看自己的手，指腹还留着前日替萧临渊剖疮时的刀痕。
原来有些东西，早就缠在一起了。
靖王府的夜来得极早。
正堂前的青铜火盆烧得噼啪响，三百老兵披着重甲跪在庭院里，断刃在月光下闪着冷光。
他们身上的甲胄都打着补丁，肩甲处却一律绣着朵雪梅——那是萧临渊在北疆时，亲手给每个亲兵绣的标记。
云知夏站在廊下，看萧临渊踩着台阶走上高台。
他解了玄甲，只着月白中衣，却比穿甲时更有气势。“这是裴砚之的伪账。“他举起那叠被显影水浸得斑驳的册子，“上面记着他私吞军粮，拿北境将士的命换银钱！“
火盆里的木柴“轰“地窜起半人高的火苗，映得他眉眼如刀。“自今日起，“他将账册重重掷入火盆，“靖王府所有账目，由云王妃亲审。
凡涉军需，皆报残烛堂备案！“
“残烛堂“是云知夏医馆的雅号。
老兵们突然爆发出雷鸣般的吼喝：“誓死追随！“震得檐角铜铃乱响。
云知夏望着火盆里翻卷的纸灰，有一片飘到她脚边，她弯腰捡起——上头还留着半行字“北营冬衣银五千两“。
原主的嫁妆里，有笔五千两的压箱银，后来被继母以“贴补王府“为由要走，想来是填了这里的窟窿。
她将纸灰拢在掌心，任夜风卷走。
地牢的潮气顺着裤脚往上钻，云知夏捏着青瓷药碗，看裴砚之瘫在草席上冷笑。