云知夏背着崔婉儿的脚步顿在原地。
沈砚怀里的账册封皮泛着冷光，像一柄淬毒的刀。
她刚要开口，沈砚已踉跄着扑过来，账册在两人之间啪地摊开，霉味混着墨香扑面而来。
“云娘子，我爹...他藏了三十年。”沈砚的指甲几乎掐进掌心，“每月十五，太医院往养心殿送三斤宁神散，太子东宫两斤，定北王府、镇南王府各一斤——”他指尖抖得厉害，扫过最后几行，“停药的安远王，一个咳血而亡，一个坠马暴毙，可他们死前半个月，都让人烧了宁神散的药渣。”
云知夏的瞳孔骤然收缩。
她低头，看见账册最末一行朱砂批注：靖王萧临渊，每月二斤，由暗卫亲送。
“他的头痛，他的幻觉...”她喉间发紧，后颈泛起凉意。
前世在实验室，她见过太多被神经毒素控制的实验体，那些间歇性的眩晕、看见不存在的影子，正是毒素侵蚀海马体的症状。
萧临渊总说她吵，可他推开她时，指尖是不是在抖？
他说“本王嫌你烦”时，是不是怕她发现他眼底的重影？
“白芷！”她突然提高声音，“去我药庐取解锚剂的方子，用最快的火熬——”
“云娘子！”守在牢外的小药童跌进来，“王府的阿苓来了，说王爷今早咳血，把茶盏都砸了，现在闭着眼睛喊...喊您的名字。”
云知夏的呼吸几乎停滞。
她把崔婉儿轻轻放在草席上，转身时扯断腰间药囊的丝绦，将账册塞进去：“沈砚，带崔姑娘去城郊破庙，找个稳婆看着她的伤。”又对小药童道，“你骑我的青骢马，去药庐盯着白芷，药煎好立刻送王府。”
“那您呢？”沈砚攥住她的衣袖。
“我去皇宫。”云知夏摸出怀里泛着红光的黑丸，“皇帝现在昏迷，正是毒发最凶的时候，我要让满朝文武看看，他们的天子，不过是个被药控制的提线木偶。”
出大牢时，暮色正浓。
云知夏刚跨上阿苓牵来的枣红马，巷口突然窜出十二道黑影。
为首者手持带棱的短刀，刀身映着残阳，泛着熟悉的青黑——那是淬了***的毒刃。
“保护云娘子！”墨七的声音从马下传来。
云知夏这才发现他一直伏在马腹侧，玄色劲装染着血，不知是旧伤还是新创。
他反手抽出腰间软剑，刺向最近的刺客，剑锋擦着她的靴面划过，带起一缕腥风。
“墨七！”云知夏勒住马缰，却见他突然转身，用后背接住刺向她心口的刀刃。
短刀没入血肉的闷响让她耳膜发疼，墨七的血溅在她手背，烫得惊人。
“王爷...早知道。”他咳出黑血，手指死死扣住刺客的手腕，“半年前，他让我查宁神散的来路...查到太医院那夜，他把自己关在书房，我听见茶盏碎了一地。”他突然笑了，“他说，若有一日他疯了...让我护着您，离京城越远越好。”
云知夏的眼泪砸在他脸上。
她扯下外袍压在他伤口上，可血还是从指缝里涌出来，很快浸透了整匹锦缎。
“走。”墨七的声音轻得像叹息，“去皇宫...断了这毒根。”
他的手垂下去时，最后一丝光从眼底消失。
云知夏咬着唇将他放平，调转马头冲向宫墙。
身后传来阿苓的哭喊：“娘子！药我一定送到！”她没有回头，只是握紧马缰，指节发白。