启明星还悬在东边天际时，药庐外的青石板上已落了星星点点的人影。
最先到的是个抱着高烧孩子的妇人，她把襁褓裹得严严实实，却仍止不住孩子的抽搐。
接着是拄拐杖的老木匠，裤脚渗着血——昨夜劈柴时斧子滑了。
再后来，挑菜担的、背药篓的、提药罐的，像溪流汇进河，将药庐前的空地挤得满满当当。
云知夏推窗时，正瞧见个小脑袋在人缝里钻来钻去。
那是柳尚书府的小厮小七，昨日还穿得干干净净的青衫，此刻膝盖处沾着泥，额角挂着汗，见着她便“咚“地跪了下去，额头重重磕在青石板上：“王妃救我家老爷！
前日里他审案时突然昏过去，太医院的大人说......说没救了......“
云知夏下楼的脚步顿住。
她蹲下身，指尖触到小七膝盖下的青石板——那地方被跪得发烫，石缝里还嵌着几丝碎布，是他拼命往前挪时磨破的。“起来。“她伸手去拉，小七却像钉在地上，脖颈绷得通红：“您不答应，小的就跪死在这儿！“
“我不收仆。“云知夏的手扣住他手腕，轻轻一拽，小七便踉跄着站起。
她望着他发红的眼眶，又扫过他藏在背后的手——指甲缝里沾着墨渍，指节因握笔而泛白，“但我收徒。“
“徒？“小七懵了。
“从今日起，你叫'药七'。“云知夏转身回屋，再出来时手里多了个猪颅骨模型，“学的第一课——辨识颅骨缝。“她将模型举到两人中间，指尖点在那道淡青色的骨缝上，“这是矢状缝，从头盖顶直贯到枕骨；旁边这道斜的，是冠状缝。“
围观的百姓自发让出条道。
几个背着药篓的药农挤到最前头，掏出皱巴巴的草纸和炭笔。
有个留着山羊胡的老郎中摸着下巴：“这骨缝......我给人接过头骨，倒真没注意过。“
“王妃，这能治头风吗？“
“剖颅的时候就是沿这儿下刀？“
问题像雨点般砸来。
云知夏正要开口，忽听得马蹄声由远及近。
十三匹黑马踏碎晨雾，最前头的玄衣男子腰间挂着太医院的鎏金鱼符，正是院判薛怀安。
他身后跟着八个太医，个个捧着《黄帝内经》《千金方》，衣摆扫过药七刚铺好的草纸。
“云氏！“薛怀安甩袖指向药庐门楣，“太医院早有明训，开膛破肚乃伤天和之举。
你擅自收徒传此邪术，是要毁我大胤医道根基？“
药七攥紧了手里的颅骨模型，指节发白。
云知夏却笑了，她步下台阶，与薛怀安隔着三步站定：“薛院判可知，三年前北境军中'**散'案？
那些士兵头痛欲裂、吐黑血而亡的案子？“她顿了顿，“太医院批了三百二十张安神方，可您父亲沈玄，当年是不是在方子里加了曼陀罗根？“
薛怀安的脸“唰“地白了。
他腰间的玉牌“当啷“坠地，手死死抠住腰带，指背青筋暴起：“你......你血口喷人！“
“我喷的是真相。“云知夏的声音像淬了冰，“那些药不是治病，是养蛊。
您父亲怕秘密泄露，才把知情人全埋在北境乱葬岗——包括给您母亲守灵的老仆。“
薛怀安突然转身，玄色大氅扫过药七的手背。
他走得极快，靴跟在青石板上敲出急响，却在跨出人群时猛地顿住。