一滴醋落下，药粉瞬间泛起幽绿的光，像坟头的鬼火。
“炭烤。”
阿苓又递来烧红的炭块，药粉遇热腾起一股腐臭，像泡在粪坑里的死老鼠。
“腐心散。”云知夏的指甲掐进掌心，“专蚀五脏，发作缓慢，极难察觉——这不是后宅的手段。”
墨七立在阴影里，声音像浸了冰：“那黑衣人穿的是玄色官靴，靴底有‘尚药局’的暗纹。”
云知夏突然笑了，笑得眼尾发红：“她终于搬出朝中靠山了。”她将药粉倒进石臼，加了几味无害的草药研磨，“去把这包药粉调成活络膏的颜色，替换原包。”她又抽出一根细如发丝的银线，“再在夹层里藏这根银丝——一旦拆封，丝线断裂，冷院的机关铃就会响。”
阿苓接过药包时，指尖触到银丝的凉：“王妃是要……”
“引蛇出洞。”云知夏将石臼里的药粉封进瓷瓶，“他们想要我的命，我便给他们个机会——但这局，得由我来布。”
三更时分，冷院的机关铃突然炸响。
云知夏几乎是从榻上弹起来的，她抓过外袍披在身上，墨七已经候在门口：“药房方向。”
两人穿过连廊时，夜风卷着落叶扑在脸上。
药房的窗户透出一线光，隐约能听见撕扯布料的声响。
“砰！”
云知夏一脚踹开木门，烛火应声而灭。
黑暗里传来重物落地的闷响，她摸出火折子擦亮，只见周婆子的儿子正蹲在药柜前，手里攥着那包被替换的药粉，银丝从他指缝里垂下来，断成两截。
“抓活的。”云知夏对墨七道。
那小子见事败，猛地扑向窗口，却被墨七反手扣住手腕，疼得直嚎。
云知夏弯腰捡起地上的药包，指尖抚过断裂的银丝，冷笑：“给侧妃带个话——她既然如此关心我的药，不如亲自来冷院，喝一碗我新熬的‘清心汤’。”
次日正午，靖王府大堂。
萧临渊半倚在主位上，玄色锦袍松松垮垮，眉峰压得极低。
他的目光扫过堂中跪着的柳婉柔，又落在云知夏呈上来的毒检册、腐心散样品，以及墨七画的密会图上，最后停在周婆子儿子肿成馒头的脸上。
“柳氏，你可知罪？”
柳婉柔瘫在地上，金钗散了半头，听见这话突然疯了似的扑向云知夏：“是你！是你逼我……”她的话音戛然而止，嘴角渗出黑血，整个人剧烈抽搐起来。
云知夏蹲下身，指尖搭在她腕上，脉息乱得像风中的乱麻：“是腐心散，但她只吃了半剂——有人在她药里，也下了毒。”她抬眼望向府门方向，那里正有一顶青呢小轿匆匆离去，轿帘被风掀起一角，露出半枚尚药局的腰牌。
萧临渊眯起眼：“谁？”
“棋手不止一个。”云知夏起身，袖中残卷窸窣作响，“不过——”她转向萧临渊，“侧妃中毒，需立即解救。但解药有一味‘活人胆’。”
“什么活人胆？”萧临渊的声音沉了下去。
云知夏望着他，眼底有星火跳动：“我要在王府西苑，建一座‘济世药庐’——不为王妃，为京城百姓。”
风卷着残叶扑进大堂，吹得烛火摇晃。
萧临渊盯着她的眼睛看了很久，突然笑了：“你倒会趁火打劫。”
“王爷若不舍得，柳侧妃的命——”云知夏顿了顿，“可就保不住了。”
萧临渊挥了挥手：“准了。”
暮色里，云知夏站在西苑荒园的断壁前。
荒草没过她的裙角，她望着三间破屋，指节抵着唇笑了。
阿苓捧着药锄站在她身后，轻声道：“王妃，要先清理哪间？”
“中间那间。”云知夏弯腰捡起一块碎砖，在墙上划了道痕迹，“挂‘济世药庐’的招牌。”
晚风掀起她的衣袖，露出小臂内侧已经淡去的青痕。
远处，一株雪莲正从碎石缝里钻出来，雪色花瓣上还沾着泥，却倔强地朝着天空扬起头。 </div>
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