暗卫的脚步声碾碎积雪时，云知夏正将最后半块药引收进瓷瓶。
"云医官。"墨七掀帘而入，玄色斗篷落满雪粒，腰间虎符在烛火下泛着冷光，"北境急报。"他将染血的信笺递来，指节因握得太紧而泛白，"赫连策率三万毒医死士，三日前破了北岭哨线。"
云知夏的指尖在信笺上顿住。
北岭是边关最后一道天然屏障，她前世曾在古籍里见过赫连策的手札——那男人用毒如写诗，每破一城必留"脉尽"二字，染毒者七窍流黑血而亡，状若经脉被利刃一寸寸挑断。
帐外忽有甲胄相撞声。
萧临渊掀帘进来时，玄铁重剑撞在门框上，震得烛火剧烈摇晃。
他额角青筋凸起，眼尾泛红，显然方才在演武场听了急报，连外袍都未系好，露出锁骨处狰狞的旧疤——那是三年前替她挡的毒箭留下的。
"备马。"他抓过案上虎符，声音像淬了冰的刀，"本王带三千玄铁骑，今夜踏平——"
话音未落，他突然踉跄半步，玄铁剑"当啷"坠地。
云知夏眼疾手快扶住他腰，触到他脊背时倒抽冷气——隔着两层锦缎，都能摸到烫得惊人的温度。
"旧毒反噬了。"她指尖按上他后颈的紫斑，那里正以极快的速度向耳后蔓延，"你上月替我试寒毒丹时，说过最多撑百日。"
萧临渊的喉结滚动两下，反手扣住她手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
他额角的汗滴进她手背，混着血珠："无妨，本王——"
"你若疯在阵前，三军皆亡。"云知夏打断他，另一只手迅速从药囊里抽出银管。
安神剂的冷液注入他颈侧时，他整个人绷成弓弦，指节在她腕上掐出红痕，却咬着牙没吭一声。
帐外忽有北风卷着雪粒扑进来，吹得烛火忽明忽暗。
云知夏望着他逐渐清明的眼睛，将最后半支安神剂收进袖中，声音轻得像雪："这是最后一支了。"
萧临渊盯着她泛白的指尖，突然攥住她的手按在自己心口。
心跳声透过铠甲传来，震得她掌心发麻："你要做什么？"
她没有回答，转身走向案几。
北境地形图被风掀起一角，露出下面密密麻麻的药草图谱——那是她这半月来根据赫连策的用毒习惯画的。
"药阵童子。"她拍了拍手。
门帘一掀，穿靛蓝短打的少年抱着陶瓮进来，发梢还沾着雪。
他是残烛堂最年轻的阵师，三个月前被她从药人堆里救出来，此刻望着萧临渊泛紫的唇，喉结动了动，终究没说话。
"风向老卒。"云知夏又唤了一声。
白发老者掀帘而入，腰间挂着铜制风旗，靴底沾着泥。
他是前军令营的气象参谋，曾因直言"暴雨不宜攻城"被革职，此刻扫了眼地形图，皱眉道："今夜西北风起，后半夜有霜雾——姑娘要用药雾？"
"正是。"云知夏展开地图，指尖点在风口山脊，"敌军必经此道。
硫磺火油、艾草灰烬、迷迭香根——"她转向药阵童子，"你去营中收这些，混合捣碎。"
少年点头，刚要退下，又顿住："需不需加...您的血？"