晨光在焦土上漫开时，云知夏的布鞋已沾了半层黑灰。
她立在地宫入口坍塌的石拱前，指尖轻轻抚过腰间悬着的“溯毒针“——这是前世自制的探毒法器，此刻却因触到焦土下未散的药气，在掌心微微发烫。
“夏姑娘！“蹲在断碑旁的老药农捧着半张残页直起腰，“您瞧这方子，'寒水石配青蒿'，是不是治高热的？“
云知夏回头笑了笑，喉间却压着股闷火——昨日那场大火烧了三天三夜，药隐谷珍藏的千年医典十不存一。
可她总觉得，这火来得太巧了些。
前日她刚收到线报，说守脉阁的人在谷外转悠；昨日辰时她带人冲进地宫，未时便有火星从墙缝里窜出来，烧得连梁木都化了铁水。
“或许...“她垂眸看向掌心的溯毒针，“该用老办法。“
闭目凝神的刹那，药感如游丝般渗入焦土。
那是前世当药师时练出的本事，能顺着药气残留的脉络，摸到藏在岁月里的痕迹。
起初只有焦糊的烟火气，突然，一丝极淡的苦香钻进来——是曼陀罗根的味道，混着铁锈味的血。
幻象来得毫无预兆。
云知夏猛睁双眼，额角已渗出冷汗。
她看见石壁上的水痕里，有个女子被铁链锁在青铜鼎下，长发黏着血污，腕上烙着“鼎三“两个字。
她嘴里塞着黑乎乎的药团，正用指甲在石壁上刻字，每一笔都渗着血：“药非祭器，命非引火...“
“挖！“云知夏抬手攥住小火的手腕，指甲几乎掐进少年的皮肉里，“鼎纹墙后必有密室！“
“哎？“正在搬碎石的小火被她拽得踉跄，可看见她发红的眼尾，立刻扯开嗓子喊：“黑子！
二壮！
把撬棍拿来！“
石梁坍塌的声音惊飞了几只山雀。
当锈迹斑斑的暗格从墙缝里露出来时，白芷举着松明火把凑过去，手都在抖：“夏...夏姐姐，这...这是？“
三卷密封的竹简躺在暗格里，裹着的黄绢虽被烟火熏得发黑，边角却压着守脉阁的朱印。
白芷用帕子擦了擦手，才敢轻轻展开第一卷。
墨迹未干的名录上，“鼎一至鼎九，皆死于丙辰年三月十七“几个字刺得她眼眶发酸：“他们说那批药童是染了时疫...原来都是被锁在鼎下当药引！“
“还有这个！“金针翁扶着老花镜凑近第二卷，突然剧烈咳嗽起来，“龙血七童...试'醒龙散'...暴毙焚尸...案卷焚...“他布满皱纹的手重重拍在石桌上，“我就说先帝怎么突然能多活三年！
原来用的是宗室孩童的命！“
云知夏将竹简轻轻收进锦匣，指腹擦过“鼎三“那页上未干的血痕。
她能想象那女子刻字时的模样——或许知道自己活不成了，所以拼了命要把真相留在石壁里。“这些名字，“她声音轻得像叹息，又冷得像冰锥，“我要刻进残烛书院的碑里。“
“夏姑娘！“小火突然从地缝里抽出根焦黑的引绳，凑到鼻尖嗅了嗅，“是火油！