“经您这般解说，如玉方才窥得其中真趣呢。”
她顿了顿，似想起什么，轻声道，
“方才多谢沈公子为我解围。”
“举手之劳，夫人客气了。”沈砚之笑容和煦，
两人言谈晏晏，氛围融洽。阮如玉能感觉到，身后那道目光似乎更冷冽了些。
恰时挽秋端来姜茶。阮如玉亲手斟满一杯，转身面向孟淮止时，已换上温婉恭顺的模样，眸光清澈，语调柔婉：
“小叔叔，天寒风冷，饮杯姜茶暖暖身吧。”
她递出茶盏的姿势优雅，却刻意放缓了动作，带着恰到好处的晚辈的关切。
孟淮止的目光从赛场收回，落在她奉上的茶盏上，沉默着，并未立即去接。
场中忽起惊呼，是二皇子为博殊嫣一笑，行了一个极险的马术动作。
沈砚之见状轻叹：
“二殿下求胜心切，此招虽妙，却易伤及马匹前蹄。”
几乎同时，孟淮止清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的硬涩：
“不必。”
他拒绝了。
阮如玉的手悬在半空，脸上瞬间浮现出一丝被拒绝后的无措与难堪，这神情她拿捏得极准，既不过分夸张，又能引人怜惜……
她并未立刻收回，仿佛僵住了一般，实则是给足了某人反应的时间。
果然，沈砚之立刻含笑伸手，极其自然地从她手中接过那杯茶，温声解围：
“孟尚书想必是观赛入神，无心饮茶。这姜茶炮制得恰到好处，香气扑鼻，在下倒是有些口渴，不知阮夫人可否割爱？”
阮如玉顺势收回手，望向沈砚之的眼神充满了恰到好处的感激与柔弱：
“沈大人请用。”
她清晰地看到，在沈砚之接过茶杯，指尖与她有过一瞬轻微碰触时，孟淮止握着茶盏的手指几不可察地收紧。
他虽未再看她，但周身散发的寒意几乎能将周围的空气冻结。
沈砚之笑着饮了一口茶，对阮如玉赞道：
“果然暖身暖心，夫人费心了。”
他话音方落，一直沉默如冰的孟淮止忽然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威压，瞬间冻结了方才那片刻看似融洽的气氛：
“沈公子对马球之道见解颇深，对饮茶之道亦如此精通，倒是难得。”
沈砚之持杯的手微微一顿，面上温煦的笑容不变，从容应道：
“孟尚书过誉。在下不过是闲暇时多读了几本杂书，略知皮毛，不敢当‘精通’二字。比不得尚书大人，文韬武略，国之柱石。”
他姿态放得极低，应对得体。
孟淮止却似乎并不打算就此放过，他端起自己面前那杯早已凉透的茶，指尖在杯沿轻轻一划，语气平淡无波，却字字如冰锥：
“是吗。既知是皮毛，观赛时便更应谨言慎行，妄断皇子得失，恐非人臣之道。”
他直接将沈砚之方才对二皇子马术的点评，上升到了“妄断皇子”的高度！这顶帽子扣下来，不可谓不重。
阮如玉心头一跳，她没想到孟淮止会如此直接地发难，而且一开口便是这般凌厉。
而此刻的沈砚之，脸上的从容温煦如同被寒风吹散的薄雾，瞬间褪得干干净净。 </div>
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