冰冷的甲胄紧贴着皮肉，寒意顺着缝隙钻入。
十余骑甲骑奔行在荒原之上，沉闷的马蹄声是这片死寂土地上唯一持续的声响。
李煜伏低身子，尽量减轻风的阻力，目光锐利地扫视着前方。
身后的亲兵们同样沉默，握着长枪的手指冻得有些发僵，但依旧稳稳地控着缰绳。
官道两侧，景象比斥候口中描述的还要萧索几分。
偶尔能看到一些荒无人烟的村落轮廓，黑洞洞的窗口像是死人空洞的眼窝，望之令人心悸。
目光可及的角落还有些许发黑的血污。
没有炊烟，没有人迹，只有寒风卷过破败的屋檐，发出呜呜的哀鸣。
突然，前方官道上出现了几个摇摇晃晃的身影。
它们动作僵硬，步履蹒跚，身上衣衫褴褛，沾满了污泥和暗褐色的印记。
听到马蹄声，它们迟钝地转过头，喉咙里发出“嗬嗬”的、仿佛破风箱拉扯般的嘶吼，朝着队伍的方向蹒跚而来。
是尸鬼！
“戒备！弓弩准备！”
李煜的声音在寒风中响起，毫不迟疑。
队伍后方的几名弓弩手立刻勒住马，迅速摘下背上的弓，或是开始给军弩上弦。
众人动作熟练而迅捷，显然早已习惯了这种马上作战。
“放！”
几声短促有力的弦响几乎同时迸发。
箭矢带着破空之声，精准地射向那些蹒跚而来的身影。
最前面的几只尸鬼头部中箭，身体猛地一僵，如同被无形的线扯断了般，直挺挺地栽倒在地，不再动弹。
后面几只慢了一步的，陆续被后续补射的箭矢射翻。
障碍暂时清除了。
但李煜并未立刻下令继续前进。
他勒住马，看着地上那些扭曲的尸体，眉头微蹙。
“李顺，带两个人下去看看。”
以防万一，还是补个刀为好。
“是！”
什长李顺应了一声，立刻点了两名同样精锐甲士，三人小心翼翼地翻身下马，改持腰刀和盾牌，警惕地靠近那些倒地的尸鬼。
其余人则原地持枪戒备，弩手再次搭上箭矢，瞄准着四周，以防还有其他怪物从荒草或土坡后冲出来。
李顺三人靠近尸体，先是用刀尖捅了捅，确认它们确实不再动弹，这才蹲下身仔细查看。
尸鬼的死状并不好看，面目青灰，眼球浑浊，身上散发着淡淡的腐臭。
“大人！”
李顺很快直起身，朝着李煜喊道。
“死透了，都已经被箭矢贯穿了头颅。”
他顿了顿，又补充道。
“不过……其中一个，身上的衣服看着不像咱们这边的军户或者寻常百姓。”
李煜闻言策马靠近了一些，居高临下地望去。
果然，其中一具尸鬼身上穿着的虽然被撕扯的破破烂烂，但依稀能辨认出是某种绸布面料，样式也更像是行商伙计常穿的那种短褂。
更重要的是，检查的士兵在那尸鬼的肋下，发现了几处并非抓咬造成的创口，边缘整齐，像是被利刃划开的。
“刀伤？”
李煜低声自语。
这意味着，在变成尸鬼之前，或者在游荡的过程中，这只“商队伙计”遭遇过持有利器的人。
是幸存者之间的厮杀？还是幸存者在抵抗尸鬼时留下的？