但至少，他现在有了一个更高的起点，和一个相对干净的舞台，可以去践行他的理念，守护他想守护的一切。
李文弼被枷锁镣铐，如同丧家之犬般押离了定北城，留下的是一片亟待重整的河山与复杂的人心。
朝廷的嘉奖令和新的任命，如同一石激起千层浪。
苏烈暂代北州军事，总揽全局，但根基未稳，朝中各方势力对此职位虎视眈眈。
而秦牧，以弱冠之龄，火箭般擢升为游击将军、实授定北城防御使，更是引来了无数或明或暗的目光。
有敬佩，有嫉妒，也有深深的疑虑。
一个毫无根基的猎户小子，凭什么爬得这么快？
更让秦牧感到压力的是，朝廷在嘉奖的同时，也派来了一位新的“监军”内侍省少监，冯保。
此人大约三十岁年纪，面白无须，说话总是慢条斯理，带着一种宫中特有的阴柔气息，脸上常年挂着看似和煦、却让人看不透深浅的笑容。
冯保的到来，并未像李文弼那般大张旗鼓，而是悄无声息。
他住进了原本属于李文弼的督军行辕，却并未立刻干涉军务。
只是每日里召见一些中下层军官、地方乡绅，甚至商贾，问询些风土人情、物价粮草之类的琐事，仿佛真的是来“观风”的。
但秦牧和苏烈都明白，这位冯太监，绝不仅仅是来“观风”那么简单。
他是皇帝的眼睛，也是朝中某些势力伸向北州的触手。
他的存在，本身就是一种无形的制衡。
“冯公公深得陛下信任，在宫内也是颇有手段的人物。”
苏烈私下里提醒秦牧。
“此人看似和气，实则心思缜密，手段圆滑。
与他打交道，需得多加小心，既不能得罪，也不能过分亲近，更要谨言慎行，莫要授人以柄。”
秦牧点了点头，他深知政治的复杂性。
在这个皇权至上的时代，一个得宠的太监，其能量有时远超外朝大员。
他现在的地位，看似稳固，实则如履薄冰。
握有实权后，秦牧立刻着手整顿定北城防务。
他首先做的，就是重建并扩充“獠牙”。
这一次，他不再仅仅局限于猎户，而是面向全军乃至民间，选拔身体强健、心智坚定、有一定基础的年轻人。
选拔标准极其严苛，除了体能武艺，更看重纪律性、学习能力和团队意识。
训练场上，秦牧将现代军事管理的理念逐步渗透。
他制定了详细的操典，明确了各级军官的职责和权限，建立了相对公平的晋升和奖惩制度。
他大力推行文化学习，甚至亲自编写了一些简单的识字课本和算术教材，要求所有队正以上军官必须识字，普通士兵也要认识常用的军令和数字。
这些举措，在一些老派军官看来，简直是“不务正业”。
“秦防御使，”一位姓刘的老都尉（原李文弼旧部，虽未有大过，但观念陈旧）忍不住在军议上提出异议。
“当兵吃粮，讲究的是弓马娴熟，令行禁止。
让丘八们去认字打算盘，是不是……有些本末倒置了？