暗流涌动，监军施压
就在秦牧紧锣密鼓准备反击“血鹞子”时，监军冯保那边又有了新动静。
他没有直接找秦牧，而是以“视察防务、抚慰军心”为由，在几名亲随和小吏的陪同下，来到了“獠牙”的营地。
此时的营地，大部分精锐已被派出，只剩下部分伤员和新兵在进行基础训练和文化学习。
冯保穿着绯色宫监官袍，面白无须，脸上挂着惯有的和煦笑容，在一群挥汗如雨的军汉中显得格格不入。
他看到一些士兵正蹲在地上，用树枝在沙土上练习写字。
不由得停下脚步，饶有兴致地问旁边一个满头大汗、正跟一个“撤”字较劲的年轻士兵：
“小兄弟，当兵吃粮，保家卫国便是本分，何故在此舞文弄墨？可是秦防御使的要求？”
那士兵见是监军大人，吓得连忙起身，结结巴巴地回答：
“回…回公公，是…是防御使大人让学的。
说…说认字能看懂军令，算数能…能管好粮草，不容易被糊弄……”
冯保笑了笑，未置可否，又走到器械旁。
看着几名新兵在老兵带领下练习使用改进后的弩机（秦牧根据现有弩机微调了望山和扳机，略微提升了精度和可靠性）。
“秦防御使，还真是……心思巧妙啊。”冯保对陪同的秦牧笑道。
“连这军中杀器，也能加以改进。只是不知，效果如何？可曾经过实战检验？”
秦牧平静地回答：“回公公，略有提升，已在日常巡狩中小规模试用，效果尚可。
强敌环伺，末将不敢固步自封，凡有益于提升战力、减少伤亡之法，皆愿尝试。”
“尝试……是好。”冯保慢悠悠地说道，目光扫过那些练习写字的士兵。
“只是这练兵之道，犹如烹小鲜，火候过了，反而失了本味。
将士们的心思若都放在这些旁支末节上，这血勇之气，怕是会有所消磨啊。
咱家听闻，近日城外狄骑愈发猖獗，我军却只能闭门苦练，长此以往，军心士气，恐生懈怠。”
他这话声音不大，却清晰地传到了周围一些士兵耳中，不少人脸上露出了若有所思或愤懑的神色。
秦牧心中冷笑，知道冯保这是故意在将士面前给自己上眼药，动摇军心。
他朗声道：“公公所言极是！血勇之气，确是军中根本！
正因如此，末将才更需让将士们明白为何而战，如何更有效地杀敌保命！
闭门非我愿，磨刀正为斩敌酋！
请公公放心，时机一到，‘獠牙’必出，定叫犯境之狄虏，有来无回！”
他声音铿锵，带着一股强大的自信和杀伐之气，瞬间冲淡了冯保话语中那股阴柔的挑拨之意。周围士兵的眼神重新变得坚定起来。
冯保眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，面上笑容不变：
“哦？看来秦将军已是成竹在胸？那咱家就拭目以待了。”
他又随意看了几眼，便带着人离开了营地。
看着冯保远去的背影，秦牧目光深沉。 </div>
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