内外夹击之下，狄戎严密的包围圈终于被撕开了一道血淋淋的口子！
“快！交替掩护！伤员先走！”秦牧嘶哑着喉咙大吼，亲自断后，一次次击退试图重新合拢缺口的狄戎士兵。
苏烈也看到了浑身浴血、如同战神般的秦牧，他大声呼喊着：
“秦牧！这边！快！”
两支队伍终于汇合到了一处！没有时间寒暄，苏烈立刻下令：
“结阵！向西撤退！我来断后！”
合兵一处的乾军，一边抵挡着从四面八方涌来的狄戎追兵，一边艰难地向西面相对安全的地带转移。
每后退一步，都洒下斑斑血迹。
当终于摆脱狄戎主力的追击，进入己方斥候活动范围时。
原本近三百人的“獠牙”，能站着回来的不足百人，而且几乎个个带伤，建制被打残。
苏烈带来的两千人也损失了近三分之一。
看着身后互相搀扶、伤痕累累、眼神中带着劫后余生茫然和悲怆的“獠牙”队员们，秦牧的心在滴血。
这些都是他一手带出来的精锐，是能在万军之中取上将首级的尖刀，如今却因为后方庸帅的一个错误决策，几乎折损殆尽！
苏烈走到秦牧身边，看着他紧握的双拳和压抑着巨大悲愤的眼神，沉重地拍了拍他的肩膀：
“活着回来就好……先回城，治伤要紧。”
秦牧抬起头，眼中布满了血丝，声音沙哑得几乎撕裂：
“苏兄，这份‘厚礼’，我秦牧记下了！”他指的，自然是那位李督军。
苏烈叹了口气，低声道：“回去再说，城内……恐怕也不太平。”
定北城内，督军行辕。
李文弼得知苏烈擅自出兵，竟然救回了大部分“獠牙”残部，先是惊讶，随即便是震怒！
“苏烈竟敢违抗军令！私自调兵！他眼里还有没有本官这个督军？”
李文弼在厅内来回踱步，气得脸色铁青。
他并不关心前线将士的死活，他只在乎自己的权威受到了挑战，以及……如何将这次军事失利的责任推卸出去。
很快，一份新的、颠倒黑白的奏报又从李文弼手中发出，再次以六百里加急送往京城。
在这份奏报中，他将“獠牙”被围、损失惨重的责任，完全归咎于秦牧“刚愎自用，贪功冒进，不听节制，以致孤军深入，陷大军于险境”。
而苏烈则是“擅离职守，私自调兵，扰乱全局部署”。
至于他本人，则是“虽洞悉秦牧之过，然为顾全大局，竭力补救，奈何前线将领骄横，终酿此败”，将自己塑造成了一个被骄兵悍将拖累的悲情角色。
同时，他在定北城内也开始散播谣言，矛头直指秦牧和苏烈。
当秦牧和苏烈带着残兵败将，满身血污地回到定北城时。
感受到的不是慰藉和同情，而是各种异样的目光、指指点点的议论，以及来自督军府的暗中审查。 </div>
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