正当林若瑶一筹莫展，即将露怯之时。
顾砚辞在袖兜里摸了摸，抬手亮出镇北将军的令牌，声音还是软糯的调子，却带着不容置疑的冷意：“看清楚了，这是镇北将军令牌。”
商船汉子原本还梗着脖子，看到令牌的瞬间，脸色‘唰’地变白，嘴唇哆嗦着：“是……是小的有眼不识泰山，不知是将军大人……”
说着“扑通”一声半跪在地，身后仆从也跟着慌乱下跪，再也没了之前的嚣张，连声道“求将军恕罪。”
“你商船船身吃水太深，一看就是超载私运，漕运巡检治不了你，还有漕运卫所，别真当自己能在运河上无法无天。”
顾砚辞语气像冰碴子似的扎人，他侧身让开漕船的通道，声音稍缓：
“今日看你是初犯，又没真伤到人，便不与你计较。现在，把你的船挪开，别挡着我们赶路，若再敢磨蹭，便是蓄意阻碍军需漕船，该当何罪你自行掂量。”
见商船汉子头埋得更低，连声道“小的再也不敢了”，顾砚辞收回令牌，转身对还愣在原地的漕运巡检抬了抬下巴：“巡检大人，这商船后续该如何处置，便按漕运规制来，我们还有军需要赶，就不耽误大人公务了。”
说完话，顾砚辞示意临风从巡检手里接过之前递出去的军需文书，指尖在令牌上轻轻敲了敲。
商船汉子见状，哪里还敢停留，连滚带爬地冲回自己船上，指挥仆从赶紧挪船，不过半盏茶的功夫，就把航道让了出来。
混战平息，漕运巡检捂着流血的额头，走到林若瑶面前，拱手行礼，语气里满是敬佩：“多谢顾将军和夫人出手相助，将军勇武，果然名不虚传！”
此刻，他看林若瑶的眼神里再也没有半分怀疑，只有对功臣的敬重。
回到船舱内，林若瑶松了口气，腿一软，差点摔在地上，幸好顾砚辞及时扶住了她。
她转头看向顾砚辞，眼里满是邀功的神色，“我刚刚表现是不是挺好的？一脚就把那人踹飞了！”
顾砚辞没好气地白了她一眼，却还是伸手帮她理了理凌乱的衣领，低声道：“逞什么能？刚才要是被打了，有你哭的。”
话虽嫌弃，手上的动作却很轻。
林若瑶低头，对着他露出一个傻里傻气的笑。
漕船碾着澄澈秋水抵岸时，扬州正浸在初秋的温软里。
风裹着满城桂香漫过码头的石阶，片片枫红簌簌落在往来行人的肩头。
林若瑶扶着顾砚辞出船舱，指尖触到他冰凉的手腕，连忙转身回去，翻出素色薄衫，低声道：“顾砚辞，清晨风凉，你赶紧披上吧。”
“娇气。”顾砚辞没好气地瞪了她一眼，他现在还带着军营里养出的糙劲儿。
可下一刻，秋风卷着桂香从窗口吹进来，他肩头却不受控制地轻轻一颤，下意识缩了缩脖子。
林若瑶见状，将他拉了回去，把衣衫往他身上裹，语气里满是担忧：“你别硬撑了！这几日你夜里翻来覆去睡不着，饭也只吃几口，脸都瘦脱形了，再逞强要病倒的！”