“你知道我有多担心吗？”她声音里带着哽咽。
谢凌安静了下去。
最后他重新将她揽在怀里，“睡吧，今夜我陪着你。”
阮凝玉这才牵起笑容。
他是真的累了，抱着她不久便沉沉睡去，或许连自己都不曾察觉身子已疲惫到什么地步。
可不到一个时辰，府衙来人急报，有要事相商。
谢凌毫不犹豫地披衣起身，须臾屋外便传来了他的声音，“……让粮官先从官仓调粮，分发给老弱妇孺。再派人去城中富户家中劝说捐粮。”
眼见他又是天还没亮地便离开。
阮凝玉心像被钝刀割着。
如今城里粮食只够撑半月，再找不到补给，他们都得饿死。
幸好最后还是谢凌想方设法，发现城郊三十里有个粮仓，是前朝留下的，这才暂解燃眉之急。
然局势终究未能扭转，几日后慕容深亲率大军兵临城下。
谢凌深思熟虑，决意主动出击，与敌军在太湖决一死战。
出征那日，天寒地冻。天色未明，阮凝玉已守在城楼下，为他系紧厚重披风的系带，目送他踏上征途。
这个时候，滴水能结冰。
阮凝玉努力低着头，不让他看到自己通红的眼。
谢凌触到她的手背，才惊觉那双手早已冰凉，带着细微的颤抖。
他将她的手紧紧握住。
“别怕。”
“除夕之前，我便回来，”谢凌抚摸着她的头，在晨曦初升时替她戴好风帽，面露微笑，“我命人派你送回宅子，留三百精锐守着你，你待在屋里，不许踏出半步，等我回来。”
但阮凝玉想知道，万一他回不来怎么办？
谢凌从腰间解下柄匕首递过去，“这把你拿着，防身用，若真有一天我出事了，记住，无论听到什么动静，都别开门。”
捕捉到了他的不安，谢凌抚摸着她的半张脸，于万军之前，低头含住了她的唇。
“凝凝，待红梅绽放之前，我回来陪你一起守岁。所以，不要伤心了好吗？”
她这才依依不舍地送别了谢凌。
他离开后的几日，她的眼睛都是红肿的，她不敢细想，却偏忍不住，谢凌这一去，分明是凶多吉少。
不久她便听说谢凌在太湖附近中了埋伏，如今正陷入重围。
阮凝玉下榻时连绣花鞋都忘了穿，她光脚踩在冰凉的地板上，也没觉出半分寒意。
尽管书瑶这两日不敢在她面前提起谢凌，可她还是感觉到了。
阮凝玉一紧张，握手的时候竟掐断了自己尾指的指甲盖。
雪越下越大，鹅毛般的雪花很快覆盖了长街，原本该热闹的年关，此刻却一片死寂。
眼见阮凝玉恨不得出去找谢凌，春绿和抱玉忙拦住了她，“小姐，大公子至今音讯全无，您就听他的嘱咐，好生待在屋里别出去……”
自谢凌出事后，阮凝玉便跟丢失了魂魄似的，日日昏睡。
转眼已是除夕。
书瑶带着下人贴好春联福字，正准备着年夜饭。
谢凌果真没有准时回来。
阮凝玉更是失魂落魄。
这天夜里，她仍在昏睡，半夜醒来的时候，便见榻边落了一道人影。
她以为是春绿，便掀开了一点被子，“春绿，给我水……”
那人果真动了动。
当对方将水碗递来时，阮凝玉伸手去接，指尖却触到粗糙的指腹，这绝非侍女的手！
她猛然抬头，烛光映出一道陌生的男子轮廓。
而这时院墙外传来羽箭破空之声。
电光火石间，她已探手至枕下，抽出谢凌所赠的匕首直刺而去。
慕容深迅疾抬手格挡，利刃瞬间划破掌心，鲜血淋漓。
“阮姐姐，是我。”
当匕首的寒光落在他的脸上时，阮凝玉终于看清了他的眉眼。
慕容深忍痛挣脱利刃，染血的手紧紧扣住她的手腕。
此时院外隐约传来喧哗，夹杂着“叛军溃败”“残兵逃入城内”的呼喊，更有杀斗声。
阮凝玉顿时明白，谢凌赢了。
而眼前的慕容深，已是穷途末路的败军之将。
原来前面都是谢凌的缓兵之计，他早已安排一些援军潜伏于镇江，却潜伏着不动，始终迷惑着慕容深。
他先以少量战船佯装败退，将慕容深主力诱至太湖东南浅滩。待敌军大型战船尽数搁浅，便命湖岸伏兵突袭其后，派出轻舟从水面合围，慕容深部进退维谷，终致全军覆没。