“大汗英明！”多尔衮率先反应过来，兴奋道，“此计若成，必令南朝震动，那小皇帝怕是要吓得尿裤子了！看那袁崇焕还在宁远如何坐得住！”
皇太极脸上露出一丝笃定的笑容：“传令下去，厉兵秣马，储备粮草，严密监视明朝蓟镇动向，联络蒙古诸部。待来年秋高马肥，便是我们……叩关之时！”
后金磨刀霍霍的同时，大明内陆的危机也在发酵。
陕西的灾情并未因乔应甲的下台而立刻缓解，反而因为官场动荡，赈济更加不力。高迎祥、张献忠、李自成等股流寇在官军的围追堵截下，时而分散，时而聚合，活动范围越来越大，从陕西蔓延至山西、河南等地，攻城掠寨，声势日盛。地方州县告急的文书，如同雪片般飞向京城。
朱由检坐在乾清宫的御案后，面前同时摊开着来自辽东厂卫密报（魏忠贤不敢怠慢，将后金异动的情报及时送来）和山西巡抚请求增兵剿寇的紧急奏疏。
一边是即将破关而入的异族铁骑，一边是已成燎原之势的流寇。内外交困，大厦将倾的压力，如同实质般笼罩着他。
他放下奏疏，走到窗前，推开一丝缝隙。寒冷的北风立刻灌了进来，吹动他额前的发丝。远处，紫禁城的琉璃瓦在冬日惨淡的阳光下，反射着冰冷的光泽。
山雨欲来风满楼。
他能感觉到，那场决定大明命运的风暴，正在遥远的地平线上积聚着力量，即将以摧枯拉朽之势，席卷而来。
他的布局才刚刚开始，他的力量还如此微弱。他能在这场前所未有的风暴中，为这个古老的帝国，抓住那一线生机吗？
朱由检深吸了一口冰冷的空气，关上了窗户。转身，目光重新变得坚定而锐利。
无论多么艰难，他都必须走下去。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传朕旨意，明日召见新任户部尚书毕自严，及兵部尚书崔呈秀……不，召内阁、五府、六部堂官，于平台召对！”（注：平台召对是崇祯朝常见的一种非正式御前会议形式，多在建极殿（云台门）后的平台举行，参与人员视情况而定，较朝会更为灵活。）
他不能再等待，必须尽快统一朝堂共识，应对这内外交迫的危局。哪怕，这共识是脆弱的，是建立在沙土之上的。
风暴将至，他已无路可退。 </div>
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