元宵夜再度降临，南市张灯结彩，红灯笼如血珠般缀满坊巷檐角。
火光映照着一张张脸庞，有孩童嬉笑追逐，也有妇人紧搂幼子、眼神惶然。
百姓们嘴上说着“今年定是太平了”，脚下却仍不自觉地避开那三根曾悬尸的灯柱。
恐惧从记忆里长出根须，扎进了这座城的血脉。
沈观混在人群中，一身青布短褐，袖口磨得发白，活脱一个寻常书生。
但他的手指始终贴着袖中那枚西域铜铃改装的节拍器——铃身细刻波纹，内嵌磁石，只要轻轻一震，便能发出唯有特定耳膜才能捕捉的高频杂音。
这是苏夜语昨夜命小鼓子送来的，附纸条一张：“他听的是人心共振，你若破局，就得先乱其心弦。”
鼓楼钟响，第一声荡开，浑厚悠远，如雷滚云层。
万人仰首，灯火倒映在瞳孔中，仿佛整个南市都在等待命运落锤的刹那。
第二息，风止。
第三息，鸦雀无声。
第四息，沈观的指尖已搭上腰间玉佩——推演媒介微热，似有预兆。
第五息，他目光掠过人群，忽然锁定街角一处阴影：一道身影立于糖摊之后，身形瘦削，双目覆着旧布条，正是已被收押又因证据不足暂释的前钦天监乐官柳残阳！
他不知何时潜入现场，手中正攥着一根浸过桐油的红绳，指节泛白，显然已在等待最后一击。
第六息！
就在众人呼吸凝滞、心神尽数被天灯牵引的一瞬，沈观暴起跃上高台，一把夺过铜锣槌，挥臂猛击！
“咚——！”
那一声不是沉闷回响，而是一记尖锐刺耳的裂帛之音！
特制锣面震动频率与鼓楼钟波相冲，瞬间撕碎了原本完美的节奏场域。
人群骚动，有人捂耳惊呼，有人茫然四顾。
而柳残阳浑身剧颤，像是被无形利刃贯穿脊骨。
他手中红绳脱手坠地，整个人踉跄后退，撞翻糖锅，糯米焦香四溢。
沈观如鹰扑兔，几个纵跃已至其身后，一手扣住腕脉，一手压肩将其按倒在地。
动作干净利落，没有半分迟疑。
围观百姓惊叫四散，巡防营差役这才反应过来，纷纷围拢。
可沈观并未立刻搜身，也未喝令拘押。
他蹲下身，贴近柳残阳耳边，声音低沉却清晰：“你妹妹柳青萝临终前喊的，是‘账在糖心’，不是‘天罚’，对吗？”
话音落下，空气仿佛冻结。
柳残阳原本紧闭的双眼猛地抽搐了一下，脸上那抹近乎癫狂的执念骤然崩塌。
取而代之的，是一种深不见底的悲恸。
老泪顺着他凹陷的脸颊滑落，滴在青石板上，洇开一小片暗痕。
“你们……怎么会知道？”他嗓音嘶哑，像锈铁摩擦，“那是我唯一……听得清的一句话……她没力气再说第二遍……”
沈观盯着他，眸光冷冽却不含讥讽：“她不是求神降罚，也不是诅咒世人。她只是个快死的孩子，饿得连眼泪都流不出，只来得及把最后的秘密藏进一口糖心里。”
“她想让人听见。”
柳残阳剧烈颤抖，喉咙里发出呜咽般的声响，像是多年压抑的冤屈终于找到了出口。
他嘴唇翕动，喃喃道：“我以为……只有用这种方式，才能让万人同听……才能让这城……记住他们的名字……”
沈观缓缓起身，挥手示意差役将其带走。
他自己站在原地，望着满街灯火，心中并无胜者应有的快意。
而柳残阳选择以死亡为信使，并非只为揭弊，更是因为他早已不信律法能还清白。
夜风拂面，吹动沈观衣袍。
他低头看向掌心——那枚玉佩仍在微微发热，仿佛仍在回应某种未尽的共鸣。
远处，闻香楼二楼窗棂轻启，一抹红裙一闪而逝。
沈观唇角微动，终是未言。
但他清楚，这一案看似终结，实则才刚刚揭开帷幕一角。