就在这时，客栈里又走出两人，似乎是小头目。他们站在马车边，点起了烟卷，红色的火星在黑暗中明灭。
“到了长沙，把这批‘文具’交接清楚，咱们的任务就算完成大半了。”一人说道。
“嗯。听说……广州那边，筹办军校的事情，差不多定了。”另一人吸了口烟，声音更低，但在这寂静的夜里，顺着风，还是断断续续飘进了谢文渊的耳朵，“……孙先生……联俄联共……黄埔……长洲岛……要招第一批学生了……”
“黄埔……军校？”谢文渊在心中默念着这个陌生的词。军校？是当兵吃粮的地方吗？
“……不拘一格降人才，只要有志革命，有一定文化基础，皆可报考……这是改变命运的机会啊……”那人的话语带着一种难以言喻的煽动性，即使隔着这么远，谢文渊也能感受到那股热切。
“改变命运……”这四个字，像一道突如其来的闪电，劈开了谢文渊脑海中厚重的阴霾。他猛地想起了父亲谢明远，想起了他倾尽家财资助“革命”，想起了他挺立银杏树下那孤绝而坚定的背影；想起了母亲云娘临终前“活下去”、“读书明理”的嘱托，想起了她塞给自己那半块冰冷的、刻着“謝”字的徽墨。
一股从未有过的、滚烫的热流，骤然从他心底最深处涌起，瞬间冲遍了四肢百骸！他不再是那个麻木的、只知道机械劳作的奴隶谢文渊！他是荆州谢氏教书先生谢明远的儿子！他是那个应该“读书明理”、“堂堂正正”的人！
去广州！报考黄埔军校！
这个念头一旦生出，便如同野火燎原，再也无法遏制。他紧紧攥住了胸前贴身藏着的那半块徽墨，冰冷的墨身仿佛也带上了一丝灼人的温度。
他不再犹豫，像来时一样悄无声息地退回到放柴担的地方。他没有去挑那两担辛苦砍来的松柴，而是将柴刀和麻绳轻轻放在树下。他最后望了一眼山下吴家宅院那模糊的轮廓，那里有他近三年牛马般的劳役，有无尽的打骂和屈辱。
然后，他转过身，面向南方，迈开了脚步。起初是快走，接着是小跑，最后几乎是发足狂奔！他沿着山脊，避开官道和可能有人烟的村庄，朝着南方，朝着那个名为“广州”、名为“黄埔”的渺茫希望，拼命奔跑！
夜风在他耳边呼啸，刮得他脸颊生疼。带刺的灌木撕扯着他的裤脚，裸露的脚踝被划出一道道血痕。他摔倒了，又立刻爬起，继续奔跑。胸膛里如同风箱般剧烈起伏，喉咙里泛上腥甜的血气，但他不敢停，也不能停！仿佛身后有无数追兵，仿佛慢一步，那刚刚窥见的一线生机就会彻底消失。
他不知道跑了多久，直到东方天际泛起一丝极其微弱的鱼肚白，直到双腿如同灌了铅般沉重。他跑到湘江边的一个无名小渡口，天光熹微中，只有一条破旧的渔船系在岸边，一个老渔翁正在船头收拾渔网。
谢文渊踉跄着跑到船边，喘着粗气，几乎说不出完整的话：“老……老丈……过……过江……”
老渔翁抬起头，看着这个突然出现、衣衫破烂、满身尘土草屑、眼神却亮得吓人的少年，愣了一下。他看了看谢文渊空空如也的双手，又看了看他跑来的方向，似乎明白了什么。
“后生仔，你这眉眼……像极了我那投军三年、音讯全无的儿……”老渔翁的声音沙哑而苍老，带着一种深沉的悲悯。他摆了摆手，“上来吧，不收你船钱。”
谢文渊怔住了，他望着老渔翁那张被江风和岁月刻满沟壑的脸，眼眶猛地一热。他深深吸了一口气，对着老渔翁，郑重地鞠了一躬。
小船解缆，离岸，向着雾气朦胧的湘江南岸驶去。谢文渊站在船头，回望北岸那逐渐远去的、埋葬了他童年和母亲的土地。晨风吹拂着他汗湿的头发，怀中的徽墨硌在胸口，提醒着他肩负着什么。
天，快要亮了。 </div>
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