夜晚，姜子牙便独自坐在观星台上，观察星辰的运转，推演天地的变化。他常常会对着星空发呆，想象着自己学成下山后，辅佐一位贤明的君主，施行仁政，让百姓安居乐业；训练一支强大的军队，抵御外敌入侵，维护国家的安定；制定完善的律法，让天下太平无忧。每想到这些，他便觉得浑身充满了力量，连练功的疲惫都消散了大半。
三十年的时间转瞬即逝，姜子牙终于学成下山。此时的他，已经四十五岁，两鬓已染上了些许霜华，但眼神却愈发锐利，心中的志向也愈发坚定。他背着简单的行囊，开始游历四方，叩响了一个又一个诸侯的大门，希望能遇到一位慧眼识珠的明主，赏识他的才华，重用他以实现心中的抱负。
他首先去了东伯侯姜桓楚的封地。东伯侯是商朝四大诸侯之一，封地辽阔，实力雄厚，而且姜桓楚为人正直，在诸侯中享有很高的威望。姜子牙满怀希望地递上名帖，想要向他阐述自己的治国方略和兵法谋略。
然而，当他见到姜桓楚时，却发现这位东伯侯早已没有了往日的雄心壮志。此时的姜桓楚，因为担心遭到纣王的猜忌和迫害，整日小心翼翼，只求自保，根本无心政事，更没有心思去招揽人才，推翻纣王的暴政。当姜子牙向他献上自己的治国良策时，姜桓楚只是敷衍了事，随意赏赐了他几两银子，便将他打发走了。
姜子牙站在东伯侯府的大门外，看着府内传来的歌舞声，心中满是失望。但他并没有因此而放弃，他相信，只要自己坚持下去，总有一天能遇到真正懂他、重用他的明主。
接着，姜子牙又去了南伯侯鄂崇禹的封地。南伯侯鄂崇禹是一位勤政爱民的诸侯，他治理下的封地，百姓安居乐业，经济繁荣。姜子牙本以为，在这里他能找到施展自己才华的机会。
他在南伯侯府外等候了三天三夜，终于得到了鄂崇禹的召见。在朝堂上，姜子牙滔滔不绝地阐述自己的兵法谋略和治国理念，从军队训练到农业发展，从律法制定到外交政策，他都提出了详细而可行的方案。鄂崇禹听后，也对姜子牙的才华赞不绝口，认为他是一个难得的人才。
然而，就在姜子牙以为自己终于要得到重用时，鄂崇禹却因为担心姜子牙的才华会威胁到自己的地位，以及害怕重用姜子牙会引起纣王的不满，最终还是拒绝了他的请求。鄂崇禹甚至派人暗中监视姜子牙，担心他会投靠其他诸侯，对自己造成威胁。姜子牙无奈之下，只能连夜离开了南伯侯的封地。
此后的十几年里，姜子牙走遍了商朝的大小诸侯封地，从北伯侯崇侯虎的残暴领地，到那些小诸侯的弹丸之地，他一次次地献上自己的治国良策，一次次地阐述自己的救世理想，却一次次地被拒绝。
有的诸侯沉迷于声色犬马，对他的治国方略充耳不闻，将他当成疯子；有的诸侯忌惮他的才华，担心他会威胁到自己的地位，将他拒之门外；还有的诸侯虽然欣赏他的才华，却因为害怕遭到纣王的报复，不敢重用他。
记得有一次，姜子牙在一个小诸侯的府邸外，冒雨等待了三天三夜，只为能有机会见到诸侯一面，向他献上自己的良策。最后，诸侯终于被他的执着打动，召见了他。可当姜子牙在朝堂上滔滔不绝地阐述自己的兵法谋略时，那位诸侯却因为醉酒，趴在案桌上睡着了。
那一刻，姜子牙的心如同被冰水浇透，彻骨的寒冷从脚底蔓延到全身。他默默地站起身，走出府邸，任由冰冷的雨水打在脸上，分不清脸上的是雨水还是泪水。他看着街上来来往往的行人，心中充满了迷茫和无助，不知道自己的坚持是否还有意义。
一次次的碰壁，一次次的失望，如同重锤般狠狠地打击着他的信心，可他心中的那份执念，却从未消失。他总觉得，只要自己再坚持一下，就能遇到那位真正的明主。
随着时间的流逝，姜子牙从一个意气风发的青年，逐渐变成了一位两鬓斑白的老者。他的脚步不再轻盈，眼神也不再锐利，脸上的皱纹越来越深，身体也越来越虚弱。他再也没有力气去游历四方，只能辗转来到朝歌城，在这最偏僻的角落，搭建了这座茅草屋，靠给人算卦勉强糊口。
可即便是算卦，也难以维持他的生计。朝歌城的百姓们早已被纣王的暴政折磨得苦不堪言，连温饱都成了问题，根本没有多余的钱去找人算卦。有时候，姜子牙甚至几天都赚不到一文钱，只能靠挖野菜、啃树皮充饥。长期的营养不良和恶劣的生活环境，让他的身体越来越差，各种疾病也接踵而至。
“难道，我姜子牙的一生，就这样毫无意义地结束了吗？” 他的声音微弱而沙哑，像是被砂纸打磨过一般，几乎被呼啸而过的寒风淹没。他微微抬起手，看着自己枯瘦如柴的手指，手上布满了老茧和冻疮，指甲盖因为营养不良而变得灰暗无光。
他想起自己在昆仑山的洞穴中，借着微弱的烛光，翻阅那些古老的典籍，常常一看就是一整夜，眼睛熬得通红，却依旧不肯放下；想起自己第一次满怀希望地踏入诸侯府邸，却被卫士毫不留情地推搡出来，摔在冰冷的地面上，围观的人发出阵阵嘲笑；想起无数个孤独的夜晚，自己坐在茅草屋前，望着星空，默默发誓要改变这乱世，让百姓过上好日子；想起母亲临终前，拉着他的手，嘱咐他一定要实现自己的志向，不要辜负了她和父亲的期望……
可如今，这一切都如梦幻泡影。他空有一身才华，却无处施展；空有一腔抱负，却只能在这破败的茅草屋中，等待着生命的终结。他这一生，就像一颗投入大海的石子，连一丝涟漪都未曾激起，便消失得无影无踪。
这夜，格外的寒冷，仿佛连空气都被冻结成了冰。姜子牙感觉自己的身体越来越冷，四肢渐渐失去了知觉，呼吸也变得越来越微弱，每一次呼吸都带着刺骨的疼痛，仿佛肺部要被冻裂一般。他的意识开始模糊，眼前浮现出一幅幅虚幻的画面：
年少时的自己，在昆仑山的林间追逐着光影，与师傅玉虚真人坐在石桌旁，探讨着天地大道。师傅那温和的声音，还清晰地回荡在他的耳边：“子牙，你天资聪颖，心怀天下，将来必成大器。但你要记住，成大事者，必经磨难，切不可轻言放弃。”
青年时的自己，背着行囊，意气风发地走在乡间小路上，眼中满是对未来的憧憬。他路过一个村庄，看到村民们因为遭受洪水灾害，无家可归，只能在路边乞讨。他便停下来，运用自己所学的知识，帮助村民们修建堤坝，疏通河道，还教会他们如何防治洪水。村民们对他感激涕零，拿出家里仅有的食物招待他。