她的情绪有些激动起来，带着一种悲愤：“或许在那些人眼中，边境那三千孤军的性命，无足轻重，可以随意牺牲！但据前线拼死送出的战报，这三千将士，在孤立无援的情况下，依旧在死守要塞，无人肯降！他们……他们不应该就这样默默无闻地死在那里，至少……至少也该有人去接应，让他们……或者让他们的尸骨，能够还乡！”
“真是一帮愚忠的傻瓜！”肖尘听完，非但没有同情，反而骂了一句，“被人当做弃子卖了，还要展现什么狗屁骨气！全身上下，除了几根硬骨头，简直没有一点可取之处！”他话语刻薄，然而熟悉他性子的人，或许能听出那刻薄之下，一丝不易察觉的别样情绪。
庄幼鱼并未因他的斥骂而退缩，她抬起头，目光恳切地望向肖尘，这个她唯一能想到的、可能打破僵局的人：“我手中无兵可用，调度不动那些阳奉阴违的将领。如今……只能来求你。”
肖尘沉默着，没有给出任何承诺。
庄幼鱼等待片刻，眼中希望的光芒渐渐黯淡下去。她不再多言，只是从袖中取出一道明黄色的卷轴，轻轻放在旁边的桌案上。“这是陛下的圣旨，特许你……可凭此物，酌情调动沿途州府的兵马粮草。”她顿了顿，声音低沉，“虽然……具体有多大效用，我也无法保证。”
说完，她不再停留，转身欲走。
就在她即将踏出厅门的那一刻，肖尘看着她的背影，忽然开口：“你这种人。”
庄幼鱼脚步一顿，停了下来，却没有回头。
肖尘继续说道，像是在陈述一个必然的结局：“也许一时幸运，机缘巧合得了势，坐上了那个位置。但在那个地方，以你的能力和心性，迟早……会被那些真正的豺狼，啃得连骨头都不剩。”
庄幼鱼背对着他，肩膀几不可察地微微颤抖了一下，仿佛被这句话狠狠击中。她呆立了半晌，然后，极轻极轻地点了点头。随即，她挺直了背脊，重新恢复了那属于皇后的、不容侵犯的威仪气质，迈着沉稳的步伐，走了出去，消失在侯府的庭院之外。
庄幼鱼所述，应当不至于是说谎。西北那片广袤而苦寒的边疆之地，确实有一个被遗忘的角落，一座孤城。一城“死守之士”的军卒。
他们远离京城的繁华与喧嚣，远离朝堂之上唾沫横飞的争论与算计，他们的生死荣辱，在那些身居庙堂高位者眼中，或许轻如鸿毛，甚至不值一提。算不得是人命。史官的笔，或许最终都不会为这些人留下一丝半点的痕迹。
但那些人啊……那些有名或无名的面孔，那些在风沙与刀剑中变得粗糙黝黑的脸庞，那些在绝境中依旧紧握着残破兵刃、不肯后退半步的身影……
肖尘只觉得胸口像是堵了一团浸了水的棉絮，闷得他有些喘不过气。他烦躁地起身，大步走到后院，在临水的凉亭里找到了正在轻声交谈的沈婉清和沈明月。 </div>
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