“文则将军！”刘湛的声音沉静而有力，“良禽择木而栖，贤臣择主而事。此乃古之明训，非为不忠，实为明哲保身，更是为了施展抱负，不负平生所学！刘湛不才，然一心欲匡扶汉室，扫平群雄，还天下以太平。于此大业之中，求贤若渴，唯才是举，绝无门户之见，更无宗亲嫡庶之分！将军请看，荆州文聘，江夏之虎，如今镇守南阳，独当一面；巴郡甘宁，锦帆豪杰，如今纵横河洛，屡立奇功；并州张辽，张文远，勇冠三军，如今亦是我麾下倚重之大将！他们皆非我旧部，然我皆推心置腹，委以重任，何曾有过半分猜忌？”
他目光灼灼地看着于禁，一字一句，如同立誓：“湛在此，可向将军立誓！若将军愿留下，助我成就大业，我必以心腹相待，视将军如股肱，他日扫平天下，将军必为国之柱石，名垂青史！绝不行鸟尽弓藏、兔死狗烹之事！至于将军之家小，”刘湛语气斩钉截铁，“湛在此承诺，必竭尽全力，设法保全！我会立刻派人潜入兖州，不惜一切代价，将将军家眷秘密接来长安，与将军团聚！绝不让其因将军之选择，而受丝毫牵连与伤害！此誓，天地共鉴！”
这番话语，既有对曹操集团内部问题的犀利剖析，直指于禁内心深处的隐忧；又有刘湛自身用人政策的鲜明展示，摆出了活生生的例子；更有对麾下将领及其家族安全最直接、最有力的承诺和保障！每一句，都敲打在于禁内心最敏感、最脆弱的地方。
于禁沉默了。他低下了那一直高昂着的、骄傲的头颅。内心如同被投入了巨石的深潭，掀起了滔天巨浪。忠义、名誉、对旧主复杂的感念、对自身才华不得施展的遗憾、对家族安危的极度恐惧、对刘湛承诺的审慎权衡、以及对未来那不确定却似乎透着一丝光明的道路的彷徨与期望……种种复杂至极的情绪，在他心中激烈地交战、撕扯、碰撞。他的脸色变幻不定，时而痛苦，时而挣扎，时而恐惧，时而又有那么一丝微弱的、名为“希望”的火苗闪烁。时间，仿佛在这一刻凝固了。周围所有人都屏住了呼吸，看着这位以刚毅著称的将领，进行着此生最艰难的一次抉择。
最终，于禁猛地抬起头，脸上所有的挣扎、痛苦、彷徨，都化作了一种近乎虚脱的平静，又带着一种孤注一掷的决然。他长长地、深深地叹息了一声，那叹息声中，充满了无尽的疲惫、无奈，以及一种与过去彻底告别的沉重。
他推开试图搀扶他的士兵，整理了一下身上破损染血的战袍，尽管狼狈，却依旧保持着军人的仪态。然后，他面向刘湛，不再有丝毫犹豫，单膝跪地，动作标准而沉重。他低下头，声音因为激动、疲惫和长时间的厮杀而变得异常沙哑、干涩，却带着一种不容置疑的坚定：
“罪将……于禁，愿降。” 他停顿了一下，仿佛在用尽全身的力气说出接下来的话： “蒙大将军……不杀之恩，又以国士相待，信重如此……禁，虽一介武夫，亦知恩义！从今往后……愿效犬马之劳，追随大将军……鞍前马后，万死不辞！” 说完，他重重地将额头磕在身前尚且温热的土地上，发出“咚”的一声闷响。这一拜，意味着他彻底背离了效力多年的曹操阵营，也为自己和家族的命运，选择了一条充满未知与挑战，却或许能得以保全与施展的新道路。
刘湛心中大喜，脸上却并未过分显露，而是立刻上前，伸出双手，亲自用力将于禁从地上扶起，语气充满了真诚与宽慰：“我得文则，如高祖得韩信，如光武得吴汉，真乃天助我也！何愁大业不成！将军快快请起！日后同在军中，不必行此大礼！” 他当即对于禁的才能表示了极大的肯定，并立刻做出了任命：“即日起，便任命文则为厉锋校尉，暂在徐晃将军麾下效力，熟悉我军规制、战法。待他日立下新功，再行封赏！”
于禁的归顺，其意义远不止是为刘湛集团再添一员良将那么简单。它更像是一颗投入平静湖面的巨石，极大地动摇了曹操集团的军心士气——连于禁这样以忠诚和严谨著称的嫡系大将，都选择了背曹投刘，这无疑向天下人昭示了一种趋势，一种人心向背的微妙变化。这个消息一旦彻底传开，必将如同多米诺骨牌般，在曹操势力内部，甚至在整个中原诸侯之间，引起一连串难以预料的连锁反应与震荡。
看着于禁在周仓的陪同下，被带去伤兵营处理伤口并安排后续事宜，郭嘉这才凑到刘湛身边，用只有两人能听到的声音，带着他那标志性的、混合着满意与调侃的语气低声道：“主公，恭喜恭喜，又得一员难得的大将，咱们这实力可是又厚实了几分。不过嘛，”他促狭地眨眨眼，“咱们这‘猛兽园’里，虎豹熊罴可是越来越多了，品性各异，脾性不同，将来管束起来，让它们既能各自发挥所长，又不至于互相撕咬，或者尥蹶子，主公您这位‘驯兽师’，可得再多费点心思喽，可比下棋累多了。”
刘湛望着远方那依旧烟尘未完全散去、伏尸处处、如同修罗场般的宜阳郊外，目光深邃而悠远，仿佛已经看到了更远方那正在积聚的、更加庞大的风暴。他轻轻吐出一口气，语气平静却带着不容置疑的坚定：
“无妨。猛兽也罢，良驹也好，性情刚烈，正说明其血性未失，是可塑之才。驾驭之道，在于知人善任，恩威并施，既要投其所好，发挥其长，也要立下规矩，令行禁止。只要驾驭得当，无论是啸傲山林的猛虎，还是日行千里的骏马，皆是我等扫平群雄、廓清环宇的利器！”他顿了顿，声音低沉下来，带着一丝凝重，“眼下，我们最要紧的，不是担忧如何驾驭新降的将领，而是如何应对即将从北方和东方，同时席卷而来的、真正的狂风暴雨。于文则的归顺，或许能暂挫曹孟德的锐气，但曹袁联手带来的威胁，绝不会因此而消散，反而可能……如同被激怒的凶兽，变得更加危险和不可预测。” </div>
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