“这块木牌是‘药园学徒’的标识，”张长老解释道，“你天赋不错，三日后过来时，直接来找我，我亲自带你去药园，再教你一些辨别高阶草药的技巧。”
陈凡心里一喜，连忙接过木牌，对着张长老躬身行礼：“多谢张长老！弟子一定好好学！”
“嗯，好好努力，”张长老点了点头，眼里满是期待，“修仙之路，多一门技艺总是好的，你的木灵根在药草方面很有潜力，可别浪费了。”
陈凡应道“嗯，好好努力，”张长老点了点头，眼里满是期待，“修仙之路，多一门技艺总是好的，你的木灵根在药草方面很有潜力，可别浪费了。”
陈凡应了声“弟子谨记”，才转身朝着苏晓棠和林月走去。两人早已在门口等得着急，见他出来，立刻围了上来。
“陈凡哥，怎么样？通过了吗？”苏晓棠拉着他的袖子，眼神里满是担忧——刚才她在门口隐约听到张长老的声音，却没听清具体内容，生怕陈凡出了什么岔子。
陈凡举起手里的木牌，笑着晃了晃：“不仅通过了，张长老还说要亲自带我熟悉药园。”
“真的？！”苏晓棠眼睛一亮，凑过去看他手里的木牌，发现上面多了个“徒”字，忍不住惊呼，“哇！陈凡哥你也太厉害了吧！林师姐你看，陈凡哥的木牌和咱们的不一样！”
林月也凑过来，看着木牌上的字迹，脸上露出真心的笑容：“我就说你肯定能行，木灵根对草药的感知力本就特殊，张长老肯定是看中你的天赋了。以后咱们在药园，还得靠你多指点呢。”
“别这么说，”陈凡有些不好意思地挠了挠头，“我也就只会用灵力感知草药，其他的还得靠你们教我。”
三人说说笑笑地走出杂役堂，此时日头已经升高，阳光透过竹林的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。苏晓棠走在中间，一会儿拉着陈凡说药园里可能遇到的草药，一会儿又和林月讨论三日后要带的东西，叽叽喳喳的像只快乐的小鸟，让原本有些沉闷的山路都变得热闹起来。
可他们没注意到，不远处的一棵老槐树下，正有一双眼睛死死地盯着他们，准确地说，是盯着苏晓棠的背影。那是个穿着灰色外门服饰的少年，约莫十七八岁，身材微胖，脸上带着几分倨傲，腰间挂着一块和陈凡他们相似的木牌，却在边角处刻了个小小的“张”字——他正是张长老的孙子，张磊。
张磊自小跟着张长老长大，仗着爷爷在杂役堂的地位，在药园学徒里向来横行霸道，外门弟子大多不敢招惹他。昨日他在演武场见过苏晓棠一次，见她生得清秀可爱，便动了心思，本想今日在杂役堂门口“偶遇”，没想到却看到苏晓棠和陈凡走得那么近，还笑得那么开心，心里顿时升起一股火气。
“哼，哪来的野小子，也敢跟我抢人？”张磊低声骂了一句，眼神阴鸷地盯着陈凡的背影，手指不自觉地攥紧了拳头——他早就听说过陈凡的名字，知道他是木火双灵根，还被凌清雪亲自带回宗门，心里本就有些嫉妒，如今见苏晓棠对陈凡这么亲近，嫉妒更是像野草一样疯长。
三日后，陈凡、苏晓棠和林月按照约定，早早地来到了杂役堂门口。此时门口已经聚集了十几个报名药园学徒的弟子，大多三三两两地站着，低声交谈着。张磊也在其中，他看到苏晓棠，立刻整理了一下衣服，摆出一副温和的样子，朝着苏晓棠走了过去。
“晓棠师妹，你来得挺早啊。”张磊脸上堆着笑容，眼神却带着几分不怀好意，“我爷爷说了，今日由我带大家去药园，你要是有什么不懂的，随时可以问我。”
苏晓棠对张磊没什么好感，总觉得他的笑容很假，便下意识地往陈凡身边靠了靠，小声说道：“谢谢张师兄，我有陈凡哥和林师姐帮忙，应该没问题。”
张磊脸上的笑容僵了一下，目光落在陈凡身上，语气瞬间冷了下来：“你就是陈凡？我爷爷倒是常提起你，说你木灵根天赋不错，就是不知道是不是真的，别是只会耍些小聪明吧。”
陈凡皱了皱眉，他能感觉到张磊语气里的敌意，却不想刚进药园就惹麻烦，便只是淡淡地说道：“张师兄过奖了，我只是运气好，能感知到草药的生机而已。”
“运气好？”张磊冷笑一声，向前一步，故意用肩膀撞了陈凡一下，“我看你是走了狗屎运吧，能被凌师姐带回宗门，还敢在这里装模作样。我告诉你，药园是我爷爷的地盘，在这里就得听我的规矩，你要是识相点，就离晓棠师妹远点，不然有你好果子吃！”
陈凡被他撞得一个趔趄，差点摔倒，苏晓棠连忙扶住他，对着张磊怒声道：“张师兄！你怎么能这样！陈凡哥又没惹你，你凭什么欺负他！”
林月也上前一步，挡在陈凡和苏晓棠面前，语气平静却带着几分坚定：“张师兄，大家都是药园学徒，理应互相帮助，你这样欺负新弟子，要是被张长老知道了，恐怕不好吧。”
张磊最怕的就是爷爷，听到林月提起张长老，心里顿时有些发虚，却还是嘴硬道：“我只是和陈凡师弟闹着玩而已，你们别小题大做。再说了，我爷爷向来疼我，就算知道了，也不会怪我。”
就在这时，张长老从杂役堂里走了出来，看到门口的动静，皱了皱眉：“磊儿，你在干什么？还不赶紧带大家去药园，磨蹭什么！”
张磊听到爷爷的声音，立刻收敛了脸上的戾气，换上一副乖巧的样子：“爷爷，我这就带大家去，只是刚才和陈凡师弟聊了几句，耽误了点时间。”
张长老没再多问，目光落在陈凡身上，语气温和了许多：“陈凡，你跟我来，我带你去药园的‘灵草区’，那里有几株高阶草药，你正好可以练练手，熟悉一下感知草药的技巧。”
“是，张长老。”陈凡躬身应道，跟着张长老往杂役堂后面走去。经过张磊身边时，张磊偷偷瞪了陈凡一眼，用口型无声地说了句“你给我等着”，眼神里满是威胁。
陈凡没有理会张磊的威胁，跟着张长老穿过杂役堂后面的小径，很快就来到了一片广阔的药田。药田被分成了十几个区域，每个区域都种着不同的草药，有的叶片泛着绿光，有的花朵带着灵气，空气中弥漫着浓郁的药香，比望月台的灵气还要浓几分。
“这里就是药园了，”张长老指着药田，笑着介绍道，“前面那片是‘凡草区’，种的都是止血草、清毒花这些常见的草药，你那些同伴应该会被带到那里。咱们去后面的‘灵草区’，那里种的是银叶凝露草、紫纹参这些需要灵气滋养的草药，对你的感知力提升有帮助。”
陈凡跟着张长老走到灵草区，只见这里的草药果然比凡草区的更珍贵，每一株都用木栅栏围了起来，旁边还放着一块石碑，刻着草药的名字和生长习性。张长老指着一株银叶凝露草，对陈凡说道：“你试试用灵力感知一下这株凝露草，说说它的状态。”
陈凡点了点头，将一丝灵力注入银叶凝露草中。很快，他就感觉到了草药内部的生机——这株凝露草的生机比他在望月台看到的那株还要旺盛，叶片中的灵气也更浓郁，只是根部似乎有一丝微弱的“滞涩感”，像是被什么东西堵住了一样。
“回长老，这株银叶凝露草的生机很旺盛，灵气也很浓郁，只是根部的灵气运转有些滞涩，可能是最近土壤的湿度不够，导致根部吸收灵气的速度变慢了。”陈凡如实说道。
张长老眼里闪过一丝惊讶，随即点了点头：“不错，你说得很对。这几日天气干燥，土壤确实有些缺水，我正打算今日让人浇水。你能感知到这么细微的问题，看来你的木灵根天赋确实很好，没有浪费。”