第十二章凯旋暗箭
靖王府的马车驶入京城时，已是腊月二十三，小年夜。
与离京时的低调不同，此次回程，可谓风光无限。北疆大捷的消息早已传遍朝野，顾云舟以五百残兵诱敌、夜袭敌营、结盟契丹、智退咄吉的事迹，被编成了话本，在茶楼酒肆广为流传。皇帝更是下旨，令靖王率北疆抚慰使团，于除夕宫宴上接受封赏。
街道两旁，百姓夹道围观，想一睹这位“白衣战神”的风采。
马车内，顾云舟却无半分喜色。他靠着车壁，脸色比离开时更加苍白，偶尔压抑的低咳声在密闭的车厢内显得格外清晰。北疆的风雪似乎浸透了他的筋骨，留下难以驱散的寒意。
“先生的咳疾，还未好？”萧绝的声音在对面响起，平淡无波，目光却落在他微蹙的眉心上。
“劳殿下挂心，偶感风寒，无碍。”顾云舟睁开眼，掩去眸中的疲惫。越是接近权力的中心，他越不敢显露半分脆弱。
萧绝未再追问，只将一杯温热的参茶推到他面前：“宫中太医已候在府中。”
马车并未直接回靖王府，而是绕道去了城西的一处僻静宅院。
“下车。”萧绝率先下去。
顾云舟跟随他走进宅院，只见院中站着一位须发皆白、精神矍铄的老者，正是告老多年的前太医院院判，陈太医。
“劳烦陈老。”萧绝对他竟十分客气。
陈太医一言不发，示意顾云舟坐下，三指搭上他的腕脉。片刻后，他眉头紧锁，又仔细查看了顾云舟的舌苔、眼睑。
“顾大人，”陈太医声音凝重，“您这不是普通风寒。脉象浮紧中空，舌苔灰腻，是中了‘缠丝雪’之毒。”
顾云舟瞳孔微缩。“缠丝雪”，北狄宫廷秘毒，无色无味，混入饮食或由伤口侵入，初时状似风寒，缠绵不去，毒性会慢慢侵蚀肺腑，一月之后，咳血而亡。
“可能解？”萧绝的声音瞬间冷了下去，周身散发出凛冽的寒气。
“能。但需连续施针七日，辅以老朽独门汤药，期间需静养，不可再劳心劳力，更不可动武，否则毒性攻心，神仙难救。”陈太医写下药方，深深看了顾云舟一眼，“下毒之人，剂量控制得极精准，是算准了大人归途发作。大人需仔细回想，在北疆，接触过什么特别的人或物？”
顾云舟脑中飞速闪过北疆种种。饮食他与将士同灶，唯一特别的……是离开云州前，社尔王子赠别时，亲手为他斟的那杯马奶酒！当时社尔神色如常，但他身旁一名侍从的眼神，似乎格外阴冷。
是了，太子势力盘根错节，未必不能买通社尔身边的人！
他将猜测低声告知萧绝。
萧绝眼中杀机毕现，如同淬了冰的刀锋。“很好。看来有人，是嫌命太长了。”
他转向陈太医：“有劳陈老，就在此处为先生诊治。所需药物，本王会亲自安排。”
接下来的七日，顾云舟便在这处隐秘的宅院中，接受陈太医的针灸与汤药。萧绝几乎每日都来，有时只是静静看他喝完药，有时会带来一些朝中的消息。
“陛下对先生北疆之功，甚为嘉许。除夕宫宴，擢升先生为翰林院侍读学士，入值南书房，参议朝政。”
顾云舟喝药的动作一顿。翰林院侍读学士虽只是五品，却是清贵无比的天子近臣，入值南书房，更是意味着一定程度上的“帝师”身份，可接触核心机要。这赏赐，太重了。重到足以将他彻底架在火上烤。
“太子那边？”他问。
“弹劾你的奏章，堆满了父皇的御案。”萧绝语气带着一丝嘲弄，“结党营私、擅启边衅、甚至与北狄王子交往过密，意图不轨……罪名五花八门。”
“殿下如何应对？”
“本王将先生那封详述‘落雁坡之败’乃骄敌之计、张将军殉国细节的奏章副本，散了出去。”萧绝淡淡道，“如今市井间，皆言太子嫉贤妒能，构陷忠良。”
舆论战。萧绝用得毫不逊色于他。
第七日，顾云舟咳出的痰中已不见血丝，脉象也平稳了许多。陈太医松了口气：“毒性已祛除**，余毒需慢慢调理。切记，半年之内，不可再染风寒，不可过度耗费心神。”
当晚，萧绝来接他回靖王府。
马车行驶在寂静的街道上，除夕的喜庆氛围已悄然弥漫，偶尔有零星的炮竹声传来。
“宫宴之上，太子必有动作。”萧绝闭目养神，声音在夜色中格外清晰，“先生怕吗？”
顾云舟看着窗外流转的灯火，轻轻摇头：“殿下在，云舟何惧之有。”
萧绝睁开眼，深深地看着他：“记住，无论发生什么，保住性命是第一要务。你的命，比任何功劳、任何官职都重要。”
他伸出手，不是触碰，而是将一枚温润剔透的羊脂玉佩放入顾云舟手中。玉佩上雕刻着繁复的蟠螭纹，中心是一个小小的“绝”字。