林窈因为收拾汇报材料和设备，比其他领导晚到了一步。当她到了聚会地点，轻轻推开包厢门时，里面已经坐了不少人，谈笑声和茶香混合在一起。
她的目光快速扫过全场。圆桌旁，周砚深自然坐在主位，他右侧有一个空位，对面也有一个空位。林窈心里迅速做出了选择——坐他对面，距离最远，最为安全。
她刚要向对面的空位走去，却见陈秘书快她一步，极其自然地在那张椅子上坐了下来，还顺手将桌上的餐具摆正。
林窈脚步一顿，停在陈默身边，微微俯身，用只有两人能听到的声音，带着一丝轻松的调侃提醒道：“陈秘书，你是不是坐错了呀？”她暗示着秘书应该坐在领导身侧的位置。
陈默抬起头，脸上是职业化的温和笑容，声音不大不小，刚好能让附近几个人听到：“林工，没事，位置随意坐的，方便就好。”
就在这时，主位上的周砚深仿佛才注意到这边的动静，抬眸看了过来，语气平和地开口道：“大家随意坐，今晚是工作餐，放松些。”
他发了话，其他几位原本也在寒暄的领导也顺势看了过来。众目睽睽之下，林窈不好再坚持，只能硬着头皮，在那一圈或明或暗的注视中，慢悠悠地、几乎能听到自己心跳声地，走到了周砚深身旁那个唯一的空位，坐了下来。
在她落座的瞬间，陈默内心暗暗松了口气，悄悄瞥了一眼领导。周砚深面色如常，正与左手边的一位专家交谈，但陈默敏锐地捕捉到，领导眼角那极其细微的缓和弧度。他觉得自己这步棋，应该是走对了。
林窈正襟危坐，尽量缩小自己的存在感。忽然，一杯温热的茶水被推到了她的手边。
她愕然转头，对上周砚深看过来的目光。他眼神里似乎少了些平日的冷冽，多了点……或许是灯光造成的柔和错觉？
“今天表现不错，”他的声音不高，带着一种肯定的力度，“辛苦了。等会儿放轻松，就是吃个饭。”
这是他对她工作的直接认可。林窈心头微微一颤，有种努力被看到的酸涩与满足交织而过。她连忙低下头，双手捧住那杯茶，指尖感受到瓷杯传来的暖意：“谢谢书记。”
服务员开始上菜，精致的菜肴陆续摆满桌面。聚餐氛围逐渐热络起来，大家互相敬酒，说着场面话。很快，有人将目标转向了今天的大功臣之一——林窈。
“林工，今天可是让我们大开眼界啊！来，我敬你一杯！”一位部门负责人笑着举杯。
林窈看着面前那杯白酒，有些为难。她在外工作向来不碰酒，这是原则。但直接拒绝领导敬酒，又显得不识抬举。她正犹豫着该如何措辞……
“吃饭就是放松，”周砚深的声音适时响起，不大，却足以让全桌人听清，“不能喝酒就不用勉强，喝饮料就好。”他语气自然，带着不容置疑的维护。
那位负责人立刻笑着附和：“对对对，周书记说得对！林工以茶代酒就行，意思到了就好！”其他人也纷纷点头称是。
林窈感激地看了周砚深一眼，低声道：“谢谢书记。”心中那块大石悄然落地。
酒过三巡，菜过五味，包厢里的气氛更加融洽。大家三三两两地交谈着。周砚深也在与旁边的人说话，但不知何时，他原本搭在桌上的右手臂，自然而然地向后舒展，手臂绕过林窈的椅背，手掌虚虚地搭在了另一侧的扶手上。