黄老虎带来的打手像一群饿疯了的鬣狗，污言秽语混着棍棒砸向船板的声音，惊散了河面的薄雾。
莫老憨被两个壮汉死死按在船头，额头磕在粗糙的船板上，渗出血丝，他目眦欲裂地瞪着黄老虎：“黄爷！求您高抬贵手！这船、这网您拿走，留我们一条活路……”
“活路？”黄老虎嗤笑，肥厚的手掌拍着莫老憨的脸，“老子就是你们的活路！交不出例钱，就拿你女儿抵债！”
他话音未落，船舱帘子猛地被掀开，阿贝如同一支离弦的箭窜了出来，手里紧攥着平日里剖鱼用的尖刀，刀尖在熹微的晨光下闪着寒芒，直指黄老虎。
“谁敢动我爹娘！”
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河面的薄雾尚未散尽，水汽氤氲，将初升的日光滤得朦胧而清冷。往常这个时候，正是渔船归港，准备早市的喧闹时刻，此刻，莫家那条小小的乌篷船周围，却死寂得可怕。
黄老虎带来的七八个打手，清一色穿着黑色短褂，露出筋肉虬结的胳膊，像一群饿疯了的鬣狗，将小小的渔船团团围住。棍棒毫不客气地砸在船板上，发出“砰砰”的闷响，木屑飞溅。污言秽语夹杂着嚣张的呼喝，惊得邻近船家的狗都不敢吠叫，只夹着尾巴缩在角落里。
“莫老憨！你个老不死的，躲得过初一躲不过十五！这个月的例钱，连本带利，今天再不交出来，老子就把你这破船拆了当柴烧！”一个獐头鼠目的打手头目，一脚踩在船帮上，船身猛地倾斜了一下。
莫老憨被两个壮汉一左一右死死按在船头，他挣扎着，粗糙的脸颊被用力抵在冰冷潮湿的船板上，磨破了皮，渗出的血丝混着泥水，看上去狼狈不堪。他努力抬起头，额角的伤口火辣辣地疼，眼睛却死死瞪着站在岸边，披着绸缎褂子，叼着烟卷的黄老虎，声音因屈辱和愤怒而嘶哑：
“黄爷！黄爷！求您……求您高抬贵手！不是我们不交，实在是……实在是打不上来鱼啊！这船、这网，您要是看得上，您拿走！只求您留我们一家一条活路……”
他的声音带着绝望的颤音，在这寂静的河面上传开，邻近几条船上有胆大的渔民悄悄探出头，看到这情景，又立刻缩了回去，敢怒不敢言。
“活路？”黄老虎嗤笑一声，吐出一口浓白的烟圈，慢悠悠地踱上跳板，走到船头。他身材肥硕，脚下的跳板发出不堪重负的“吱呀”声。他蹲下身，用肥厚油腻的手掌，带着侮辱性地拍了拍莫老憨的脸颊，啪啪作响。
“老子就是你们的活路！”他眯着一双被肥肉挤成细缝的眼睛，里面闪烁着残忍而贪婪的光，“规矩就是规矩！交不出钱，那就拿别的顶账！”
他的目光淫笑地扫过微微晃动的船舱帘子，声音陡然拔高：“听说你家那个捡来的丫头，出落得挺水灵？正好，老子府上还缺个端茶送水的使唤丫头！把她交出来，这个月的例钱，就给你免了！”
“不！不行！”莫老憨闻言，如同被踩了尾巴的猫，猛地爆发出惊人的力气，竟一时挣脱了压制，扑过去抱住黄老虎的腿，“黄爷！您不能这样！阿贝她还是个孩子！您不能……”
“去你妈的！”黄老虎脸色一沉，一脚狠狠踹在莫老憨的胸口。
莫老憨闷哼一声，向后跌去，重重撞在船舷上，捂着胸口剧烈咳嗽起来，脸色瞬间变得惨白。
“给脸不要脸的老东西！”黄老虎啐了一口，“敬酒不吃吃罚酒！来人，给我进去把那丫头拖出来！”
“是！”几个打手狞笑着，摩拳擦掌就要往船舱里冲。
就在那脏手即将触碰到舱帘的刹那——
“唰！”
舱帘猛地被人从里面一把扯开！力道之大，几乎将整个帘子扯落。
一道纤细却异常挺拔的身影，如同蛰伏已久终于出击的猎豹，又像一支离弦的利箭，骤然窜出，挡在了舱门口，将狭小的船舱入口护在身后。
是阿贝。
她显然刚从床上起来，只穿着一件洗得发白的粗布单衣，头发有些凌乱地披散在肩头，但那双眼睛，却亮得惊人，像淬了寒冰的星辰，里面燃烧着熊熊的怒火，直直射向黄老虎。
她手里，紧攥着一把刀。
那是她平日里再熟悉不过的伙伴，剖鱼、削木、偶尔防身用的尖刀。刀身不长，却磨得极薄极利，此刻在熹微的晨光与水色映照下，雪亮的刀锋闪烁着令人心悸的寒芒。
河风拂过，吹动她额前的碎发，也吹动了单薄的衣角，更显得她身形单薄，仿佛随时会被这群凶神恶煞的男人碾碎。
但她站得笔直，像一根钉死在船板上的钉子，握着刀柄的手指因为用力而指节泛白。她的目光扫过痛苦咳嗽的养父，扫过被吓得脸色惨白、躲在船舱里瑟瑟发抖的养母，最后，定格在黄老虎那张令人作呕的肥脸上。
少女清亮却带着凛冽寒气的声音，斩钉截铁地炸响在清晨的河面上，压过了所有的嘈杂：