齐啸云将莹莹护在身后，目光冷冽地扫过前后逼近的几名彪形大汉。
这些人衣着普通，眼神却狠戾如狼，手中短棍在昏暗巷口反射出冰冷的光。
“齐少爷，识相的就让开。”为首那人咧嘴，露出一口黄牙，“我们只要那丫头跟她娘。”
莹莹攥紧了齐啸云的衣角，指尖发白。
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暮色渐浓，将沪西这片鱼龙混杂的棚户区笼罩在一片灰蒙蒙的阴影里。刚下过一场小雨，狭窄的巷道地面泥泞不堪，混杂着垃圾腐臭的气味弥漫在潮湿的空气里，令人作呕。
齐啸云小心地扶着莹莹，避开地上那些浑浊的水洼。他今日特意换了身半旧的青布长衫，但仍掩不住通身的清贵气度，与这脏乱的环境格格不入。莹莹则穿着洗得发白的蓝布旗袍，臂弯里挎着一个布包，里面是齐家管家悄悄送来的一些米粮和一小包西药——林氏前几日感染了风寒，一直未愈。
“莹莹，小心脚下。”齐啸云低声提醒，他的声音在寂静的巷子里显得格外清晰。这条近路是他探察过的，虽偏僻些，但能更快绕出这片区域，坐上等在街口的黄包车。
莹莹轻轻“嗯”了一声，攥着布包带子的手紧了紧。她低着头，目光扫过墙角堆积的破烂家什和蜷缩在阴影里无精打采的野狗，心头莫名地有些发慌。母亲还在破旧的阁楼上等着她回去煎药。
就在两人即将走到巷子中段，一处稍微开阔些的岔口时，齐啸云的脚步猛地顿住。
前方巷口，不知何时被两个倚着墙根的汉子堵住了去路。几乎同时，身后也传来了沉稳而充满恶意的脚步声，回头一看，另外三人已封住了退路。
前后一共五人，皆是身形壮硕的彪形大汉，穿着粗布短打，面容普通，但那一双双眼睛，却像淬了毒的钩子，死死钉在齐啸云和莹莹身上，尤其是莹莹。他们手中握着尺许长的枣木短棍，棍身油光发亮，显然常年使用，在昏暗的光线下，反射出令人心悸的冷硬光泽。
来者不善！
齐啸云几乎是下意识地侧身，将莹莹完全挡在自己身后。他的心跳漏了一拍，随即强自镇定下来，目光如冰刃般扫过前后几人，最后落在前方那个嘴角有一道狰狞疤痕的领头汉子脸上。
“齐少爷，”刀疤脸咧开嘴，露出一口被烟熏得焦黄的牙齿，声音沙哑如同砂纸摩擦，“哥几个在此等候多时了。识相的呢，就自己让开，我们只要那丫头跟她娘，不会为难你。”
他话语看似客气，但那眼神里的贪婪和凶残，却毫不掩饰。目标明确，就是林氏和莹莹！
莹莹躲在齐啸云身后，听到对方直接点明要自己和母亲，吓得浑身一颤，脸色瞬间煞白。她死死攥住了齐啸云背后的衣料，冰凉的指尖透过薄薄的布料，传递着她的恐惧与无助。为什么？她们已经沦落至此，为何还有人不肯放过？
齐啸云感受到身后女孩的颤抖，胸腔里一股怒火混合着冷意猛地窜起。他挺直了脊背，尽管身上并未携带任何武器，面对五个明显是练家子的打手，形势极端不利，但他的声音却异常平稳，带着不容置疑的冷硬：
“光天化日，沪上地界，你们想干什么？”他刻意加重了“沪上”二字，试图用齐家的名头震慑对方，“谁派你们来的？”
刀疤脸嗤笑一声，像是听到了什么笑话：“齐少爷，别拿齐家吓唬人。这犄角旮旯，死个把人，随便找个臭水沟一扔，谁知道是谁干的？”他晃了晃手中的短棍，语气变得不耐烦，“少废话！让开！否则，连你一块儿收拾！富家少爷细皮嫩肉的，可经不起哥几个的棍子！”
话音未落，他身后一名性子更急的打手已经按捺不住，低吼一声，一个箭步蹿上，手中短棍带着风声，直接朝着齐啸云的肩胛骨砸来！势大力沉，若是砸实了，恐怕立刻就要骨裂筋折！
“啸云哥！”莹莹失声惊呼。
齐啸云眼神一厉！他自幼被家中安排，不仅学习西学，也随着护院师父正经练过几年拳脚，强身健体之余，也为防身。此刻生死关头，潜能被激发，反应快得惊人！
只见他并不硬接，脚下步伐一错，身形微侧，险之又险地避开棍锋，同时左手闪电般探出，不是去抓棍子，而是精准地扣住了那人持棍的手腕脉门，用力一捏！