阿贝走出“望江楼”，身后那些或讥讽或轻蔑的目光如同芒刺，但她并未回头。江南初夏的风带着水汽拂过面颊，稍稍吹散了心头的郁气。她并未直接回家，而是绕到了镇外那条她最熟悉的大河边。
河水汤汤，奔流不息。她坐在河岸边的青石上，看着自家那艘破旧的乌篷船随波轻晃，看着父亲莫老憨在船头修补渔网的专注侧影，看着母亲在船尾升起袅袅炊烟。这就是她的生活，简单、清贫，却也踏实。那些画舫上的公子小姐，他们懂得渔船吃水多深才能稳住？懂得逆风时如何调整帆索？懂得在浑浊的河水中判断鱼群动向吗？
他们不懂。他们画的是想象中的“渔趣”，而她，活的是真实的“渔生”。
一丝明悟悄然划过心头。她不必因他们的嘲笑而自惭形秽，她所拥有的，是他们永远无法触及的真实与力量。只是……胸口那半块玉佩带来的身世之谜，依旧如同河底的暗礁，深藏在她生命的河流中，不知何时会显露峥嵘。
她深吸一口带着河水与草木气息的空气，站起身，拍了拍身上的尘土，脸上重新露出了往日的明朗。日子总要过下去，鱼，还是要捕的。
与此同时，千里之外的沪上，另一股暗流正在租界的繁华表象下悄然涌动。
齐公馆，书房内。
齐啸云的父亲，齐氏商行的掌门人齐正宏，正眉头紧锁地看着手中的一份文件。他年近五旬，面容儒雅，但此刻眼神中却充满了凝重与忧虑。坐在他对面的，是齐啸云和商行的一位老掌柜，姓周。
“老爷，消息确认了。”周掌柜声音低沉，“赵坤那边，最近和英租界的查尔斯洋行走得很近，据说在谈一笔很大的军火生意。而且……他们似乎在暗中收购几家我们控股的小型码头和仓库公司。”
齐正宏将文件放下，指节轻轻敲击着红木桌面：“赵坤这是贼心不死。当年扳倒莫兄，他踩着莫家的尸骨上位，如今权势更盛，这是要把我们齐家也一并吞了才甘心。”
齐啸云站在一旁，闻言忍不住道：“爹，赵坤如此嚣张，我们难道就坐以待毙吗？他当年诬陷莫伯父，证据定然是伪造的！我们能不能……”
“住口！”齐正宏低喝一声，打断了儿子的话，眼神锐利地扫视四周，确认隔墙无耳，才沉声道，“啸云，你年纪不小了，当知祸从口出的道理！赵坤如今是沪上炙手可热的人物，与洋人、军方关系盘根错节，没有确凿证据，动他无异于以卵击石！当年莫家何等显赫，一夜之间便倾覆，你难道忘了教训吗？”
齐啸云俊朗的脸上满是不甘，却也知道父亲所言是实情。他咬了咬牙，低声道：“那难道就眼睁睁看着他继续为非作歹？莫伯母和莹莹她们……”
提到莫家遗孀孤女，齐正宏眼中闪过一丝愧疚与无奈。他何尝不想为莫隆洗刷冤屈，何尝不想光明正大地照顾故人之后？但齐家上下百余口人的身家性命系于他一身，他不能行差踏错半步。
“莫家的事，我自有分寸。暗中接济不曾断过，这也是我们目前唯一能做的。”齐正宏叹了口气，语气缓和了些，“啸云，你要记住，商场如战场，有时退一步并非怯懦，而是为了积蓄力量，等待时机。你现在要做的，是好好读书，增长见识，将来才能支撑起齐家的门楣，才能真正保护你想保护的人。”
齐啸云默然，父亲的话他明白，但少年人的血性让他难以完全接受这种隐忍。他脑海中浮现出莹莹那双沉静却隐含坚韧的眼睛，心中保护她的**愈发强烈。
“周掌柜，”齐正宏转向老掌柜，“继续盯着赵坤和查尔斯洋行的动向，特别是他们在码头和仓库上的动作。另外，我们和南洋那边的橡胶生意要加快进度，尽快回笼资金。非常时期，手里要有足够的活钱。”