王承恩低声道：“李若琏已将国丈爷下狱，午后国丈府下人送来信件，说是给皇后娘娘的。”
崇祯揉了揉眉心，起身。
“移驾坤宁宫。”
坤宁宫内，灯影静谧。
宫人太监们早已跪迎，低头不敢出声。
“臣妾参见陛下。”
崇祯亲手扶起，“皇后不必多礼。朕也饿了，先用膳吧。”
周皇后清替崇祯斟酒时，神色安然，仿佛根本不知父亲已锒铛入狱。
崇祯看在眼里，心中微叹。
果然是史书所言的“识大体之人”。
周氏举杯微笑：“后宫不得干政，臣妾也不敢多言。
只是陛下初登大宝，便能除奸阉、肃朝纲，天下称颂，臣妾为陛下贺。”
她举杯轻轻一晃，酒香袅袅。
“臣妾敬陛下一杯。”
崇祯微笑，与之相对举杯。
正当酒到唇边，周氏又道：
“只是，陛下若只拿下臣妾之父，尚不足以令百官臣服。
臣妾请奏，请陛下废臣妾后位，将臣妾与父同囚，以昭圣明！”
崇祯的手僵在半空。
周氏一饮而尽，神情安宁。
再开口时，字字如刀。
“请陛下允奏。”
她是故意的。
她故意没有求情，故意等朕登门。
她要的不是赦命，而是逼宫。
新帝登基若立刻废后，势必满朝哗然。
她正是要借这件事逼朕就范，放她那贪腐的父亲一条生路。
崇祯放下酒杯，声音冷得几乎结霜：
“你是觉得周奎被冤？
还是觉得朕无能到需拿他的人头立威？”
“臣妾不敢。”
“不敢？”
崇祯笑了，笑得冰冷至极，他看到的是不屑。
他想起曾看过的一本野史。
野史记载，当年信王择妃，张嫣曾言：“周氏性冷而傲，恐日后不能侍王。”
他曾以为那只是宫闱八卦。
如今看来，一字不虚。
“可知你父何罪？”
“臣妾敢问陛下，魏忠贤罪孽滔天，尚可留而不诛。
为何我父，却要下狱问罪？”
“嘭！”
崇祯一掌拍在案上。
“因为那周奎……连魏忠贤都不如！
这个回答，你可满意？”
周氏脸色一白。
她没想到，陛下连半分颜面都不肯留。
若传出去，她在后宫还有何尊严？
她正要开口，却见崇祯俯下身来，声音低得几乎在咬字：
“若你真想救他，也可以。
那就如那妇人一般，自断一腕，以断骨写下血字，朕或许会考虑。
你……能吗？”
周氏那冷傲的气度，瞬间碎裂。
崇祯起身，目光厌倦。
转身离开。
走到门口，他又停下。
“其实，在朕眼里，那妇人一家死得不值，连朕也该给她偿命。
你就在坤宁宫待着吧。若真想废后下狱，朕成全你。”
言罢，袍袖一甩，大步而去。
周氏怔立良久，忽觉脊背发寒。
她终究没明白，陛下的怒，不在她的求情，而在她对那妇人之死的不以为然。
崇祯走出坤宁宫，风吹过朱墙。
他低声喃喃：
“那妇人杀两子，自断一腕，以断骨写下大明当亡……
朕却留着那群人享富贵。
相比受苦的百姓，我们都该死。” </div>
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