安抚好母亲，洛葳回到自己房间，将策论在书桌上摊开，准备仔细研读秦执的批注。
刚看了没两行，就听窗外传来秦桓那讨人厌的声音：“巍表哥！开开门，我给你送‘好东西’来了！”
洛葳懒得理他，只当没听见。
秦桓在外面叫了几声，见没人应，似乎生气了。
过了一会儿，洛葳忽然听到窗户纸被捅破的声音，还没等她反应过来，一个滑腻的东西“啪”地一下，从破洞被扔了进来，正好落在她桌子上！
那是一条一尺来长的死蛇！
蛇身扭曲，三角形的蛇头耷拉着，鳞片在灯光下反射着冷光。
洛葳天不怕地不怕，最怕蛇了！
恐惧让她大脑一片空白，发出了一声尖叫：“啊——！”
她猛地从椅子上弹起来，连连后退，脸色煞白，胸口剧烈起伏。
秦桓在窗外听到她的尖叫，得意地哈哈大笑起来：“哈哈哈！胆小鬼！一条死蛇就把你吓成这样！还敢跟小爷我耍横！”
洛葳气得浑身发抖，她几步冲过去，猛地拉开房门。
秦桓还站在窗外得意地笑，不妨洛葳突然出来，一把揪住了他的耳朵，用力一拧！
“哎呦喂！疼疼疼！松手！洛巍你松手！”秦桓猝不及防，疼得龇牙咧嘴。
洛葳揪着他的耳朵，把他往屋里拽，指着书桌上那条死蛇：“秦桓！你立刻！马上！把这恶心的东西给我弄出去！否则，我这就去琅华苑，请世子来看看他的好弟弟干了什么好事！”
听到要惊动秦执，秦桓顿时慌了。
他天不怕地不怕，就怕他那个冷面大哥。
于是连忙求饶：“别别别！表哥我错了，我这就弄走！这就弄走！”
他忍着恶心，徒手抓起那条死蛇，飞快地跑出院子，远远地扔进了草丛里。
做完这一切，他隔着老远，对着洛葳做了个鬼脸：“洛巍是个胆小鬼！怕死蛇！羞羞羞！”
说完，生怕洛葳真去告状，一溜烟跑没影了。
洛葳扶着门框，腿还有些发软。
秦氏和红绡听到动静也赶了过来，见到女儿吓得脸色发白，又是心疼又是生气。
“这个桓哥儿，真是太不像话了！”秦氏一边安抚地拍着洛葳的背，一边担忧地叮嘱，“葳儿，以后见着他躲远点，不要再起冲突了。”
洛葳心有余悸地点点头。
她让红绡赶紧打水来洗手，又吩咐道：“红绡，今晚早点把院门锁上。”
这个秦桓，简直就是个混世魔王！
看来以后在侯府的日子，还得更加小心才行。
……
夜深了，彩云苑的书房里还亮着灯。
洛葳揉了揉发酸的眼睛，放下手中的《论语集注》，抬头看向坐在窗边的母亲秦氏。
秦氏正就着烛光做针线，绣着帕子。
烛光映在她略显苍白的脸上，显得格外温柔。
洛葳看得有些出神，这样的温馨场景，让她恍惚间想起了从前的日子。
那时候家里虽不富裕，但爹爹还在，哥哥也还在。
娘亲也是这样每晚就着油灯做绣活，哥哥在另一边抄书，她则趴在桌边认字。
爹爹常说，等哥哥中了举人，家里的日子就好过了。
谁能想到，转眼间，天翻地覆。
爹爹含冤而死后，家里一贫如洗，娘亲没日没夜地做绣活，哥哥则拼命抄书，就为了攒够进京赶考的盘缠。