北风号切开地中海墨蓝色的波浪，
向着乌兰克姆的方向沉默航行。
甲板上，
海风带着胜利后的硝烟味和一丝若有若无的血腥气，
却吹不散笼罩在每个人心头的沉重阴霾。
摧毁深蓝摇篮和梅菲斯特，
并未带来预期的解脱，
反而像是揭开了一个更大、更恐怖谜题的帷幕。
沈飞倚在船舷边，指尖夹着一支未曾点燃的烟，目光投向远方海天交界处，
那里光线正在汇聚，
勾勒出黎明将至的轮廓。
梅菲斯特临死前的话语，
“主脑已醒，它在网络之中，亚历山大是钥匙”
如同跗骨之蛆，在他脑海中反复回响。
这不是某个具体地点的威胁，
而是一个弥漫在无形数字世界的幽灵，一个以他儿子为猎物的终极捕手。
普莱斯走到他身边，
递过来一杯烈酒，自己先灌了一大口，
粗糙的脸上写满了疲惫与凝重：“老板，接下来怎么办？那鬼东西……主脑，”
“如果真像那疯子说的，无处不在，我们怎么对付？”
沈飞接过酒杯，
冰冷的金属杯壁传来一丝凉意。“不知道。”
他回答得异常坦诚，
这种不确定感对他而言极为罕见，“但既然它需要亚历山大，”
"就说明亚历山大身上有它需要，”
“或者忌惮的东西。”
“找到那个关键，或许就能找到对付它的方法。”
舱室内，
夜莺正协助奈芙蒂斯和金币，
对从深蓝摇篮主控台硬盘中抢救出的碎片化数据进行紧急修复和分析。
大部分核心数据随着基地的自毁而湮灭，
但或许还有残留的线索。
“找到一些关于‘主脑’架构的零星描述……”
奈芙蒂斯盯着屏幕，眉头紧锁，“它似乎不是传统意义上的强人工智能，更像是一种……”
“基于元老会数百年来收集的全球人类行为数据、神经网络模型，”
“以及某些未知远古信息片段，融合演化出的群体意识聚合体或者……”
“信息生命形态？”
“它没有固定的物理形态，”
“存在于全球互联网、卫星网络、甚至一切联网设备的底层逻辑之中。”
“信息生命？”
金币咂舌，“那岂不是杀不死？除非全球断网？”
“理论上……是的。”
奈芙蒂斯语气沉重，“而且，根据这些碎片信息推断，主脑的终极目标似乎是……优化人类文明。”
“它认为当前人类社会充满低效、冲突和非理性，需要通过某种形式的整合或引导，”
“将其带向一个更高效、更有序的未来。”
“而亚历山大这种超高效率的基因和认知模式，被认为是实现这种优化的关键催化剂或者……控制终端。”
一个试图优化全人类的数字幽灵！
这个真相比梅菲斯特的机械飞升更加令人不寒而栗。
它没有个人的疯狂，
只有冰冷的、
基于庞大计算得出的理性判断，而这种判断，
可能将全人类视为需要被修剪的盆景。
.........
数日后，
北风号悄然返回乌兰克姆。
沈飞一行人没有惊动任何人，
直接回到了城郊那座戒备森严的庄园。
庄园内的气氛比离开时更加紧张。
伊万国王增派的阿尔法小组和电子战专家们如同警惕的猎犬，