老夫人气得胸口剧烈起伏，抬手“啪”地拍在桌案上。茶盏被震得叮当作响，茶水溅出几滴，落在描金桌布上，晕开深色的印子。
“你！你这是要跟家里翻脸吗？”她声音发颤，眼泪已经涌到了眼眶，“为了一个外人，你连母子情分都不顾了？”
刘嬷嬷连忙起身，快步走到老夫人身边，轻轻抚着她的后背，动作又轻又慢，像哄孩子似的。她低声劝道：“老夫人，您别气坏了身子。二爷也是一时情切，被猪油蒙了心，您慢慢说，总有商量的余地。”
说着，她转头看向裴忌，语气温和却带着几分劝诫，眼神里满是担忧：“二爷，老夫人也是为您好啊。况且这表小姐的家世实在是……拿不出手。再说了，您要是真娶了她，到时候非议四起，您可就……！”
裴忌看向刘嬷嬷，神色缓和了些，刘嬷嬷是从小看着他长大的。可提到江晚宁，他的语气依旧坚定，没有半分松动：“刘嬷嬷，晚宁于我，不是外人。”他深吸一口气，像是下定了决心，“仕途也好，非议也罢，儿子都担着，只求母亲别再为难她。”
老夫人喘着气，看着裴忌寸步不让的模样，眼圈慢慢红了。眼泪顺着她眼角的皱纹往下流，滴在獭兔绒垫上，晕开一小片湿痕。
“你可知我为何费尽心思也要送走她？”她声音哽咽，带着无尽的无奈，“我原以为你心中从无儿女私情，一心扑在江山社稷上，可你看看你现在——为了她，做了多少糊涂事！若她心里有你，也就罢了！可她心里根本就没有你啊！儿啊，温柔乡是会要了你的命的！”
“儿子知道母亲的苦心。”裴忌的声音软了些，眼底也掠过一丝愧疚，可他的立场依旧没改，“可儿子不能没有她。无论以后姻缘际会如何，儿子都想放手一搏，哪怕最后是输，也认了。”
他说着，屈膝躬身，行了个标准的大礼，腰弯得极低，“母亲，圣旨已下，木已成舟。儿子今日来，是告知母亲，也是求母亲成全。往后儿子会常来看您，若母亲愿意，儿子也会把晚宁带来给您请安。”
说罢，他直起身，目光在老夫人发红的眼眶上停留了片刻，喉结动了动，终究没再说什么，转身大步走出暖阁。
风雪顺着敞开的门涌进来，卷着几片雪花落在暖阁的地面上，很快便化了。侍女连忙上前关门，将寒气挡在外面，却挡不住暖阁里的凝重。
暖阁里，老夫人看着空荡荡的门口，手里的佛珠突然从掌心滑落，珠子滚在青砖地上，发出“嗒嗒嗒”的清脆声响，像敲在人心上。
刘嬷嬷连忙弯腰去捡，动作小心翼翼，生怕再惹老夫人不快。她捡起佛珠，轻轻放在老夫人膝上，又扶着老夫人坐稳，轻声道：“老夫人，您别伤心。二爷是您一手带大的，心里最敬重您，只是这情字迷了心窍，过些日子总会想通的。”
“想通？他若能想通，今日便不会拿着圣旨来逼我！”老夫人抹了把眼泪，语气里满是绝望，“这江晚宁，就是他的劫啊！是裴家的劫啊！”
刘嬷嬷叹了口气，坐在老夫人身边，声音压得更低，几乎是贴在老夫人耳边：“老夫人，依老奴看，这事急不得。二爷性子倔，您越是拦着，他越是护着那位江姑娘，倒不如先顺了他的意，免得真伤了母子情分。往后的日子还长，咱们再从长计议。”
她顿了顿，眼底闪过一丝思忖，手指轻轻攥了攥帕子：“那位江姑娘既在别处，老奴查明住处之后便去瞧瞧。到时候想法子劝劝她，若她……”刘嬷嬷没把话说完，可眼底的冷意却藏不住，“咱们再想别的法子，也免得您和二爷闹得太僵。”
老夫人沉默着，手指无意识地摩挲着椅扶上的缠枝莲雕花，指腹蹭过冰凉的木头，心里却像烧着一团火。
半晌，她才缓缓点头，声音嘶哑：“也只能这样了……我绝不能看着他毁了自己，毁了裴家……”话没说完，她眼底已闪过几分厉色，像结了冰的刀子。
刘嬷嬷连忙应下：“老奴省得。您放心，老奴定会办妥。”
炭盆里的火星噼啪作响，一颗火星溅起来，落在灰里，很快便灭了。暖阁里的茶香依旧醇厚，却混了几分滞涩的气息，绕在梁上散不去。
窗外风雪依旧，寒风拍打着窗棂，发出“呜呜”的声响，像谁在低声啜泣。没人知道，这场围绕着江晚宁的暗涌，才刚刚开始，往后的裴府，怕是再难有安稳日子了。 </div>
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