“曹大爷一战扬名，连县尊大人都嘉奖你们人人悍勇。”
“当地能得保安队庇护，真乃是我等之福。”
“大朗年少有为，日后必成护国安邦之才。”
不多时，大队人马汇集到青石村坞堡大门外。
既不是山贼，更不是大股流民，皆是当地略有家业的富户和店主。
曹德的保安队大显神威，不但以少胜多，还能保全部分钱粮。
这等事情，哪能藏得住这些地头蛇。
这不。
钱掌柜带队，当地的中小地主，商铺老板，纷纷带着银子粮食上门道贺。
话里话外恭维曹德和保安队，借题发挥吐苦水。
张员外堂哥被丁文龙强占了五亩良田。
带着二百两银子过求保护。
西街绸缎庄商铺被丁文龙的家丁砸过一次。
掌柜送来了六十匹绸缎，二十石粮食。
刘员外的三儿子被丁府的儿女亲家打伤。
捐了三百两银子给保安队买兵器。
“诸位放心，保安队既然是乡兵，保境安民既是责任，更是曹某的任务，你们每年缴纳一点保费，各家的田地，商铺安全，全都包在曹某身上，再有人敢来捣乱，我就帮你们打回去。”
花花轿子人人抬，人家过来送钱送粮，曹德自然要说几句暖人心的好听话。
至于如何保护他们，先把东西收了再说。
“以后我等的身家性命，就要仰仗大朗和贵村的乡兵了。”
“大朗，这是这个季度的保费，只求贵队能照应一下我的庄子，万一有流匪或者某些不开眼的人来找麻烦，一定要及时援手。”
曹德来者不拒。
这一幕看似是依附曹德武装力量。
却也是农村包围城市的重要一步。
将这些中间阶层团结起来。
最起码，要让他们保持中立。
定期提供物资，情报支持。
“大家信得过我，信得过青石村乡兵，咱们就是一家人，保境安民是职责所在，只要是在承诺的范围内，曹某定保诸位平安。”
一番话说得掷地有声，前来寻求庇护的富户们面带笑容。
除了当地富户。
周围几个大村的村长也来了。
都是穷哥们，各村送来的礼物自是比不上富户们阔气。
无非是蛋肉，鸡鸭鹅，糙米，山野菜这类的东西。
凑了一些钱，求保安队也将他们给保护起来。
曹德对此一一答应。
安排辞了学徒，回村帮衬的黄铁柱暂代文书，负责登记入账。
又在众人见证下，曹德为战死的七名村民举行了风光大葬。
葬礼刚刚结束。
曹德立刻安排两个儿子带人去破庙，将截留的官银挖出来。
一部分拿回来充当抚恤金，伤残金。
另外一大部分，充当保证青石村脱产工作的启动资金。
“拜见曹员外。”
刚把人派出去挖银子，后脚曹德便看见一名穿着长衫，戴着方巾的读书人跑到坞堡门口。
看起来文质彬彬。
累得却是气喘如牛。
“你找我有什么事情？”
曹德微微一愣。
混了这么久，还是第一次有人叫他员外。
“不瞒曹员外，在下柳书明字子安，乃是本地秀才。”
读书人把气喘匀，客客气气地躬身行礼。
“在下听闻曹员外文武双全，又将保安队编为乡兵，实在是英雄了得，正所谓宝马配英雄，红粉赠佳人，曹员外一方豪杰，岂能少得文人幕僚帮衬，学生愿给曹员外充当西席。”
自报家门以后，柳书明直接道明来意。
毛遂自荐，过来给曹德当幕僚。
理由是曹德今非昔比，不再是昔日的泼皮混混。
平日里，少不得接待官员，乡绅，豪强。
身边岂能缺少读书人帮衬。
柳书明颇为自信地说道：“学生不才读过几年书，懂些经史子集，会写文书，能够吟诗作对，可帮员外接待宾客，谈些文雅之事，还能教您读书写字。”
顿了顿，柳书明暗中观察曹德脸色。
见曹德并无不悦之色，柳书明继续道：“员外如今是官府，富商的座上宾，便当有乡绅的体统与格局，接待宾客，文书往来，与其他士绅应酬，皆需知书达理之人操持。”
“学生不才，愿毛遂自荐。”
曹德笑了笑。
原来是个过来蹭好处的落魄书生。
文人清高。
不到山穷水尽，不可能主动毛遂自荐。
不过话说回来。
文人和文人也不一样。
穷秀才，富举人。
有功名没家业，一辈子都是个穷酸秀才。
曹德满脑子都是练兵，造水车，制盐，积攒实力。
哪有工夫搞这些文人雅士的门面文章。
转念一想，此人可以收留。
村里除了自己，识些字的陆瑶，老村长家那个半吊子小儿子。
确实缺个正经读书人。