质询落幕，人群如潮水般退去。
林薇跟在姬无锋身后走出议事厅，后背已被冷汗浸湿。
赢无忌的毒舌与影射，比荒原的恶狼更险恶百倍。
“应对得不错。”
姬无锋低声肯定，语气带着一丝不易察觉的赞赏，
“赢无忌，是条毒蛇。你今日算是彻底入了他的眼，日后需加倍小心。”
林薇点头，心有余悸。
她下意识地再次望向元老院侧门。
殷九嶷在几名气息内敛如渊的随从簇拥下，正缓步离去。
他依旧未曾看向这边，侧脸在光影中勾勒出冷硬的线条。
指间那枚黑玉金乌扳指随着步伐微微转动，反射着幽光。
就在他即将融入门外阴影的刹那，脚步似乎极其自然地顿了一下。
没有转头，没有多余的动作，只是那深邃如夜的眼眸，极其随意地、如同扫过议事厅内一根无关紧要的立柱般，再次掠过林薇所在的方向。
那目光，依旧平静无波，如同万载寒冰。
但就在那视线即将收回的瞬间，林薇仿佛捕捉到，在那寒潭最深处，似乎掠过一丝极淡、极快、如同冰面下暗流涌动的……评估后的确认？
仿佛一个精明的商人，终于给一件新发现的、潜力不明的货物，在心里标上了一个初步的“待观察”记号。
随即，他的身影彻底消失在门外的光影交错之中。
无声，无痕。
没有一句交流，甚至没有一个明确的眼神交汇。
但林薇却清晰地感受到，一条盘踞在财富与权力顶端的、冰冷而强大的金乌，已经在她踏入天启权力场的这一刻，悄然投下了第一缕不带温度的关注。这条金乌的阴影，将会在未来的日子里，如何笼罩她的命运？
“星辉士爵”的册封玉符在掌心温润，却无法驱散天启城深秋的寒意，更无法融化贵族圈层那无形的坚冰。
姬无锋虽提供了将军府的庇护，但林薇明白，若想在这权力场真正立足，仅靠一个虚衔和姬无锋的庇护远远不够。
她需要被“看见”，被“接纳”，至少，不能被彻底排斥在核心圈子之外。
因此，当收到由几位相对开明的元老院家族联合发起、旨在“庆贺晶矿发现，共商联邦未来”的秋日华庭晚宴邀请时，林薇在姬无锋的首肯下，决定赴宴。
这是她以“星辉士爵”身份，正式踏入天启顶级贵族社交圈的第一步。
晚宴设在元老院议长、德高望重又相对中立的白老那占地广阔、古典雅致的听澜别苑。苑内灯火通明，衣香鬓影。
男士们身着华服，或低声交谈，或举杯应酬，姿态从容。
女士们则如花蝴蝶般穿梭，珠光宝气，言笑晏晏，空气中弥漫着名贵香水、佳肴美酒以及……精心伪装的优越感。
林薇的到来，如同一颗石子投入了平静的湖面。
她依旧穿着那身墨蓝镶银星辰纹的士爵礼服，简洁利落，在一众繁复夸张的贵族裙装中显得格格不入。她没有佩戴过多的珠宝，唯有胸前那枚星源晶徽章在灯火下流转着内敛而独特的星辉。
孤星自然无法入内，留在苑外马车旁。
当她步入灯火辉煌的主厅，原本流畅的谈笑声出现了片刻的凝滞。无数道目光聚焦在她身上：好奇、审视、评估、以及更多毫不掩饰的……轻蔑与排斥。
“那位就是‘星辉士爵’？”
“呵，看着倒还干净，就是这身打扮……也太寒酸了些，连个像样的侍女都没有。”
“听说在议会把赢无忌公子都顶撞了？真是不知天高地厚。”
“运气好罢了，真以为攀上姬将军就能一步登天？贵族，可不是一个头衔就能当的。”
细碎的议论声如同蚊蚋，钻入林薇耳中。
她面不改色，目光平静地扫过厅内。