清晨的薄雾还未散尽，青石县的捕快院便已响起了杂沓的脚步声。林越刚结束晨练，一身短打仍带着汗湿，腰间的铁尺在晨光下泛着冷光。他正翻看昨夜的卷宗，赵猛便火急火燎地冲了进来，手里捏着两张皱巴巴的报案纸。
“林哥，这几日邪门得很！”赵猛嗓门洪亮，震得窗棂都嗡嗡作响，“城西的绸缎铺、北街的玉器行，连南大街的米铺都遭了贼！三家店门窗完好，里头的银钱却少了大半，掌柜们都快急疯了！”
林越放下卷宗，接过报案纸仔细端详。三张纸字迹不同，却都提到一个细节：失窃的银钱都放在柜台抽屉里，抽屉锁具完好，仿佛是被人用无形之手取走一般。他指尖轻叩桌面，眉头微蹙：“门窗无损，锁具未坏……这贼的手法倒是利落。”
“可不是嘛！”赵猛凑过来，压低声音道，“有掌柜说，夜里似乎听到‘咔哒’一声轻响，但以为是老鼠，没当回事。现在想想，怕是那贼开锁的动静！”
林越起身：“去现场看看。”
两人先到城西绸缎铺。掌柜是个微胖的中年汉子，见了林越便哭丧着脸：“林捕头，您可得为小的做主啊！那可是准备给伙计们发月钱的银子，足足五十两，就这么没了！”他指着柜台，“您看，锁是好好的，抽屉也没被撬，银子就跟长了腿似的！”
林越没急着回话，蹲下身仔细检查柜台。抽屉锁是黄铜制的普通暗锁，锁芯完好，没有撬动痕迹。他又摸了摸锁孔边缘，指尖沾到一点极细的黑色粉末。“这锁用了多久？”
“刚换了半年，是县城‘巧手张’打的，说是最结实的款！”掌柜连忙道。
林越将粉末捻在指间搓了搓，粉末细腻，带着一丝淡淡的油脂味。他起身走到店门处，门板和门框都没有被破坏的痕迹，门栓卡槽里也积着薄灰，不像被人动过。“案发当晚，店里可有异常？”
“没有啊！”掌柜苦着脸，“我住在后屋，夜里没听到任何动静。今早开门才发现银子没了。”
离开绸缎铺，两人又去了北街玉器行。玉器行损失不大，只少了二十两碎银，但掌柜的脸色比绸缎铺掌柜还要难看——他店里的镇店玉佩就放在银钱旁边，贼人却只偷了银子，显然是个懂行又克制的主。
“林捕头，这贼不对劲啊！”赵猛挠着头，“放着价值连城的玉佩不拿，专偷银钱，难道是个守规矩的贼？”
林越没接话，正专注地看着玉器行的柜台锁。这锁比绸缎铺的更精致，是带机关的暗锁，锁孔更小。他用随身携带的细针拨了拨锁孔，针尖同样沾到了一点黑色粉末，与绸缎铺的一模一样。“这锁，也是‘巧手张’打的？”
玉器行掌柜一愣：“是啊！全县的锁具，就数他打得最好。林捕头怎么知道？”
林越心中已有了几分猜测，又去了南大街的米铺。米铺的情况与前两家如出一辙：锁具完好，银钱失窃，锁孔里留有黑色粉末。而米铺的锁，同样出自“巧手张”之手。
“林哥，这‘巧手张’有问题？”赵猛反应过来，“难道是他配了钥匙，监守自盗？”
“不像。”林越摇头，“若是配钥匙，何必留下粉末？而且三家店分属不同街区，他一个锁匠，未必能摸清每家银钱存放的时间。”他沉吟道，“那黑色粉末是关键。走，去‘巧手张’的铺子看看。”
“巧手张”的铁匠铺在县城东南角，铺子不大，门口挂着“精工细作，童叟无欺”的木牌。铺子里堆满了铁器，一个干瘦的老头正坐在火炉旁打制一把菜刀，火星溅在他布满老茧的手上，他眼皮都没抬一下。
“张师傅，忙着呢？”林越走进铺子，目光扫过墙上挂着的各式锁具，“我们来问点事。”
老头抬起头，脸上刻满皱纹，眼睛却很亮：“是林捕头啊！有事尽管问。”
“最近县城里三家店铺失窃，他们的锁都是你打的，对吧？”林越开门见山。
老头手上的锤子顿了顿，随即又继续敲打：“是我打的没错，但这跟我可没关系！我打锁只认钱，谁来买都卖，哪知道人家拿锁去干什么？”